"Az utolsó versenyek izgalmasnak aligha nevezhető természete, kicsúcsosodva abban, hogy a bajnoki cím az amerikai és brazil nagydíjak előtt dőlt el, amelyek mindig tekintélyes közönséget vonzottak, megjósolható hatást gyakoroltak a nézők elérésére" - elemezte Bernie Ecclestone a Forma-1 idei nézettségének alakulását.
A teljes nézőszám - azok az emberek, akik legalább 15 percig folyamatosan néztek Forma-1-közvetítést az egész 2013-as szezonban - 10 %-ot csökkent, 500 millióról 450-re. 2008 óta folyamatos a hanyatlás, főleg, ha versenyekre lebontva vizsgáljuk: abban az idényben 33,3, 2011-ben 27,1, 2012-ben 25, tavaly pedig 23,6 millió néző jutott átlagosan minden versenyre.
Ecclestone az úgynevezett "Sebestian Vettel Effektusra" utalt, Dieter Rencken azonban határozottan szembeszállt a négyszeres világbajnok hibáztatásával. Az 50 milliós csökkenés szinte teljes egészében két országban keresendő: Franciaországban és Kínában. Mindkét területen több mint 60 %-os zuhanás következett be, mivel a sport a franciáknál fizetős, Kínában regionális csatornákra került át. A változások okai, hogy a kereskedelmi jogokról nem sikerült megegyezni.
Az Egyesült Ãllamokban 18 %-os növekedés történt, ez azonban mindössze 2 millió nézőt jelent - elhanyagolhatót a 320 milliós lakossághoz képest.
Ecclestone a csökkenés egy másik okának azt tartotta, hogy egy futam kiesett a versenynaptárból, Rencken azonban rávilágít, ez matematikailag is csak 5 % visszaesést jelentene. A szakértő ráadásul felidézi, hogy 2012-ben, amikor a sorozat 20 futamosra bővült, növekedés helyett folytatódott az évek óta tartó csökkenés, 515-ről 500 milliós közönségre.
Vettel védelmének újabb pontja, hogy Michael Schumacher dominanciájának idején a nézettség drasztikusan megugrott Németországban, ezért nem valószínű, hogy amikor Vettel hasonló teljesítményt nyújt, honfitársai inkább elpártolnak a sporttól.
Ellenben valós indokként felhozta a pénzjutalmak elosztását, kontrasztba helyezve egy másik szakértőhöz hasonlóan a Premier League-gel, ahol az 1,6 milliárd fontos bevétel sokkal egyenlőbben oszlik el a résztvevők között, mint a Forma-1 televíziós jövedelmei, amelynek legnagyobb részét a győztesek kapják meg.
A szakértő ugyancsak rávilágít: a 16 %-os csökkenés azóta kezdődött, mióta az állítható első szárnyak, a gombnyomásra előzést segítő KERS és DRS, a rendellenesen gyorsan kopó gumik megjelentek, nem is beszélve arról, hogy az időmérő első tíz helyezettjének az edzésen használt abronccsal kell elrajtolnia, míg mások szabadon választhatnak keveréket. Idén pedig a dupla pontok is bevezetésre kerülnek"
"Kinek van ideje manapság komplex versenyeket nézni, ahol úgy telnek a körök, hogy nem derülnek ki a valós erőviszonyok? Néhányan ezt megjósolhatatlanságnak nevezik, de a letűnt időkben ez a szó merész előzéseket jelentett, nem azt, hogy mikor fogy ki valakinek az üzemanyaga, vagy romlik az akkumulátora" - filozofált a szakértő.
Aki még az állandó rajtszámok bevezetésével szemben is ellenérvet hozott fel, méghozzá meglehetősen szokatlant, azt kifogásolta, hogy Fernando Alonso - Rencken megfogalmazása szerint a sikeresebb Ferrari-versenyző - a 14-es számot viseli, míg csapattársa, Raikkönen az alacsonyabb 7-est.
"Amire az F1-nek szüksége van egy szép új jövőhöz az, hogy gyökerestül megváltoztassa viszonyát az új médiával. Nem ravasz trükkök kellenek, mint DRS és dupla pontok. Ebben rejlik a leszálló nézettségi spirál problémája, nem abban, hogy egyetlen versenyző ural egy világméretű sportot."
