"Elegük van abból, hogy a gumiabroncs-szabályok határozzák meg a Formula-1-et? Nos, az F1-ben semmi sem változik. Sokak szerint, mint például ahogyan azt egyszer az 1980-as világbajnok, Alan Jones híresen megjegyezte a gumiabroncs "kerek és fekete és arra jó, hogy megakadályozza azt, hogy a felni hozzáérjen az aszfalthoz". De a gumiabroncsok ennél azért sokkal fontosabb szerepet játszanak, akárcsak 1982-ben. Az észak-ír John Watson pedig be is bizonyította ezt, amikor egy ravasz gumiválasztásnak köszönhetően a rajtrács 17. helyéről is győzni tudott Detroitban az F1 egyik legdrámaiabb futamán.
Az 1982-es Detroiti Nagydíj a Formula-1 történetének egyik legdrámaiabb futama volt. Detroit utcai pálya volt, tele derékszögű kanyarokkal, amiben a Szingapúri Nagydíj helyszínéül szolgáló Marina Bay is bővelkedik. Detroitban híresen nehéz volt előzni, miközben a stop-start pálya hátterét az amerikai nagyváros felhőkarcolói szolgáltatták, Watson azonban aznap mégis könnyedén előzött.
A McLaren csapat ír pilótája ugyanis gyorsan felfedezte, hogy a Michelin keményebb keveréke tökéletesen illik a pályához és a McLarenjéhez, így már négy helyet is előrejött, amikor a futamot egy baleset miatt a 7. körben piros zászlóval megszakították, Roberto Guerrerro Ensignje és Riccardo Patrese égő Brabhamje ugyanis majdnem teljesen elzárta a pályát.
Az új rajt után ismét Alain Prost állt az élre a Renault-val, akit Keke Rosberg követett a Williamsszel, míg a harmadik helyet Didier Pironi őrizgette a Ferrarival. Miközben az élen Rosberg szenzációs versenyt futott, hogy megelőzze Prostot a nézők és a csapatok figyelme már Watsonra irányult, aki hatalmas lendülettel vágtatott keresztül a mezőnyön. Watson a 25. körben már a 7. helyen állt, de biztosan ez minden? Nem, a java még csak ezután jött! Egy kör alatt Watson ugyanis letudta a csapattársát, Niki Laudát, Eddie Cheever Ligierjét és Pironi Ferrariját is. Watson ezzel 13 másodperces hátrányban feljött Rosberg mögé a második helyre.
Két kör múlva azonban Watson hátránya már csak 7 másodperc volt, majd 2 másodperc, majd a következő, 37. körben Watson már 2 másodperces előnnyel Rosberg előtt vezette a futamot. Rosberg autója azonban ekkor már nem volt hibátlan, hiszen a Williamsből eltűnt a harmadik sebességfokozat, de az összetett időeredmények alapján 7 másodperccel még mindig Rosberg vezette a versenyt, így a finnek csak annyi volt a dolga, hogy megpróbáljon Watson közelében maradni. De nem tudott. És hogy milyen jó munkát is végzett Watson aznap azt a csapattársa, a kétszeres bajnok Lauda bizonyította, aki mindent megpróbált, hogy Watsont követve megelőzze Rosberget, a nagy igyekezetében azonban az osztrák a 40. körben a falnak csapta a McLarenjét.
Watson így végül a hazaiak kedvence, Eddie Cheever Ligierje és Pironi Ferrarija előtt magabiztos 15 illetve 28 másodperces előnnyel megnyerte a futamot. Micsoda verseny volt ez! A 17. helyről 25 körrel a futam vége előtt felérni az élre! Briliáns, és egyben azt is bizonyítja, hogy a gumiabroncs az F1-ben több mint egy egyszerű kerek és fekete tárgy".
