Mindenki tudta, mindenki számított rá, de a változékony körülmények és a szoros hajrá miatt csak az utolsó pillanatokban vált biztossá, hogy Barcelona után Monte-Carlóban is a Mercedesé lesz az első rajtsor, a zsinórban harmadik pole pozícióját szerző Nico Rosberg vezérletével. Érthető módon a Mercedesnél örültek az újabb kvalifikációs remeklésnek, amelyről maga az F1 főmogulja, Bernie Ecclestone is lelkesen beszélt.
"Remek, hogy egyre jobb a Mercedes, nagyon örülök annak, hogy javulnak. Meglátjuk, hogy mit hoz számukra a verseny, de mindenesetre jó látni azt, hogy egyre több csapat versenyképes" - mondta az F1 impresszáriója a paddockban tett sétája során a formula.hu-nak.
Ecclestone kiválóan rátapintott a lényegre, azt ugyanis senki nem tudja, hogy mi várható vasárnap: bár a Mercedes az utóbbi futamokon a pole pozíciók ellenére a versenyen rendre lebőgött a csapnivaló versenyteljesítmény miatt, a riválisok napok óta rettegnek attól, hogy a csillagosok az élről rajtolva ellophatják a show-t. Aggodalmuk talán nem megalapozatlan, hiszen a szűk és kanyargós versenypályán alig van előzési lehetőség, ráadásul kedvező lehet az Ezüstnyilak számára az is, hogy a hercegség aszfaltcsíkja nem zabálja az abroncsokat.
Biztosat mondani senki nem mer és tud, maguk az érintettek sem, így Rosberg és Hamilton az FIA hivatalos, a tévékamerák által nem mutatott sajtótájékoztatóján is jobbára csak sugallni próbálta az optimizmust. Az utóbbi hetek Janus-arcú kvalifikációs- és versenyteljesítményének fényében Rosberg pusztán annyit mert mondani: "Javultunk ugyan, de így is biztosan nehéz dolgunk lesz. Még mindig a verseny a legnehezebb számunkra, de igyekszünk kihozni a legtöbbet, s persze tudjuk, hogy vannak meglepetések is"
Nagy kérdés, hogy amennyiben a helyzet úgy hozza, melyik versenyző kaphat jogot arra, hogy megnyerje a futamot? Ezzel nyilvánvalóan korai lenne foglalkozni, főképp annak tudatában, hogy az eső akár vasárnap is borzolhatja a kedélyeket, de azt biztosra lehet venni, hogy a két versenyző az elejétől kezdve szabadon versenyezhet egymással, s a formula.hu információi szerint a csapatvezetés legfeljebb akkor avatkozik közbe, ha érdemben felmerül a győzelem esélye. Lapunk a gárdához közel álló forrásból úgy értesült, hogy létezik előzetes forgatókönyv erre az esetre, mégpedig igen egyszerű: amelyikük a kockás zászlóhoz közeledve épp előkelőbb helyzetben van, számíthat a másik támogatására.
Aligha lehet kétséges, hogy a győzelem sorsának eldöntésébe Sebastian Vettel, a Red Bull címvédő-listavezető klasszisa is szeretne beleszólni, sőt, a kvalifikációt a 3. pozícióban záró német szilárdan hisz benne, hogy ez sikerülhet is neki. Arra a kérdésre, hogyan képzeli el az élre törést, a háromszoros vb-első így felelt: "A pályán nehéz lesz megelőzni a Mercedeseket, de ha minden jól megy, szenvedni fognak és a kerékcseréknél eléjük kerülhetünk. Ha mindent jól csinálunk, szerintem lesz esélyünk erre."
A szabadedzések alapján erősnek tűnt a Ferrari és a Lotus is, de mindkét csapat élharcosa, Fernando Alonso és Kimi Räikkönen is alulteljesített: a vörösök spanyolját Mark Webber az 5. pozícióba szorította vissza, míg a finn 6. lett. Bár Alonso saját bevallása szerint nem lát sok esélyt a győzelemre, dőreség lenne leírni az esélyeit, s ugyanez igaz az északi ászra is: rá sem az jellemző, hogy megriadna egy ilyen kihívástól.
Visszatérve a Mercedesre, a német márka nem csak a kvalifikációs brillírozással szolgáltatott beszédtémát a paddockban, hanem motorszállítói tevékenység frontján is. Mint ismeretes, a hajtómű-formula jövő évi változása miatt már javában zajlik a helyezkedés, mindenki keresi a számára legoptimálisabb megoldást. Ennek jegyében a Mercedes ügyfélköre szinte biztosan változik: a szombati pletykák szerint a gyári csapathoz, a csillagos hajtóművek mellett kitartó Force Indiához, valamint a 2015-ben esedékes Honda-átállás előtt jövőre még Mercedes-egységeket használó McLarenhez a Williams is csatlakozik a stuttgarti székhelyű márka ügyfeleként.
Ha minden igaz, Sir Frank Williams alakulata biztosan nem hosszabbít a Renault-val, s a Mercedes-megállapodást már tető alá is hozták. Igaz, ezzel kapcsolatban adódik némi ellentmondás: Niki Lauda szerint már aláírták a szerződést és gyorsan be is jelentik, míg Toto Wolff sportigazgató szerint a tárgyalások az utolsó fázisban tartanak és egyelőre csak közelednek a megállapodáshoz. Egyik sem úgy hangzik, mintha nem lenne biztos, hogy a grove-i székhelyű egylet valóban váltásra készül"
Nem is csoda egyébként, hogy Williamsék ezt a megoldást választják, ugyanis a motorpiacon drasztikus árkülönbségeket lehet majd tapasztalni. A formula.hu információi szerint az idei 10 millió dollárhoz képest jövőre akár 30 millióba is kerülhetnek az új 1,6 literes, V6-os, turbós egységek, ráadásul forrásaink szerint épp a Renault kínálja legdrágábban a portékáját, őket az árlistán a Mercedes követi, míg a Ferrari csomagja a legolcsóbb.
Ecclestone ezzel kapcsolatban is kipakolt Monte-Carlóban, a motorformula-váltás ötletét a kezdetektől fogva ellenző F1-főmogul újfent hangsúlyozta: értelmetlennek tartja a váltást.
"Ez teljesen felesleges költség lesz a csapatoknak, mert ami most van, az szerintem tökéletes megoldás" - mondta a Formula One Management 82 esztendős vezére. "Most mindenki elégedett, a hanghatás, a költségek és minden egyéb más is teljesen rendben van. Úgy vélem, hogy a gyártók is jobban járnának, mert a mostani motorokat kínálva csak kicsivel lenne kevesebb a bevételük, mint a jóval drágábban kínált új specifikációjú csomagok esetén."
