A döntés mögött az áll, hogy az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége (EPA) azzal vádolta meg a céget, hogy olyan szoftvert telepítettek 482 ezer dízelmotoros autóba, melynek segítségével – laboratóriumi körülmények között – teljesíthetők az európainál szigorúbb környezetvédelmi előírások. Mivel minden egyes szabálysértés több mint 37 ezer dolláros büntetést von maga után, az értékesített darabszámra kiszabható bírság összege a 18 milliárd dollárt is elérheti. Az amerikai kijelentést követően már több európai ország minisztériuma is vizsgálatot rendelt el, hogy történt-e hasonló szabályszegés az öreg kontinensen is.
A botrány a gépjárművek környezetvédelmi norma vizsgálatát is érintheti, hiszen az Európai Autógyártók Szövetsége kijelentette, támogatna egy olyan eljárás kidolgozását, mely a laboratóriumi helyett normál üzemmódban mérné a járművek emissziós értékeit.
A Volkswagen csoport Martin Winterkorn döntését követően azonnali hatállyal kinevezte Matthias Müllert a Volkswagen AG igazgatóságának elnöki posztjára.
Matthias Müller kijelentette: „Legsürgetőbb feladatom a Volkswagen-csoport iránti bizalom helyreállítása – a kíméletlen feltárás és maximális átláthatóság révén, de azáltal is, hogy a jelenlegi helyzetből levonjuk a megfelelő következtetéseket. Irányításom alatt a Volkswagen mindent megtesz majd azért, hogy az egész iparág legszigorúbb Compliance- és Governance- előírásait fejlessze ki és alkalmazza. Ha mindebben sikerrel járunk, akkor innovációs ereje, erős márkái és mindenek előtt hozzáértő és erősen motivált csapata révén a Volkswagen-csoportnak megvan az esélye, hogy hosszútávon megerősödve jöjjön ki ebből a válságból.”
