A pole pozíciót a bajnoki éllovas Fernando Alonso mögött 15 pont hátránnyal rendelkező Sebastian Vettel szerezte meg Hamilton és Alonso előtt, míg a bajnokság második helyén álló Webber csak az ötödik helyre kvalifikálta magát. Minden adottnak tűnt Alonso sikeréhez, hiszen már egy negyedik hellyel is bebiztosíthatta volna a világbajnokságot, hacsak Mark Webber meg nem nyeri a futamot.
A rajtnál Alonso visszaesett a negyedik helyre, ám ez sokkal kisebb hatással volt bajnoki esélyeire, mint a hatos kanyarban történt ütközés: a Rosberget támadó Schumacher megpördült, Liuzzi pedig belerohant a Mercedesbe. Az ütközés miatt pályára gördült a biztonsági autó, ezért több pilóta, köztük Rosberg, Petrov és Alguersuari is azonnal kiállt kereket cserélni.
Az első öt helyen a Vettel, Hamilton, Button, Alonso, Webber sorrend a 11. körig változatlan maradt, amikor a lágyakon szenvedő Webbert csapata kihívta a bokszba. öt körrel később Alonso is követte példáját, s ezzel sikerült elkerülni, hogy Webber elévágjon, megfosztva őt a bajnoki címet jelentő negyedik helytől. Legalábbis akkor még úgy tűnt, hogy e pozícióért az ausztrál a legnagyobb ellenfele...
A 18. kör végén Alonso és Webber utolérték Vitalij Petrov Renault-ját, de megelőzni nem sikerült az oroszt, aki már a futam elején kiállt a bokszba. Teltek-múltak a körök, hiába próbált meg Alonso mindent, a verseny hátralévő 37 körét végig Petrov mögött töltötte a spanyol, így a hetedik hellyel elúszott a harmadik bajnoki cím, hiszen Sebastian Vettel a két McLaren előtt megnyerte a futamot, s minden idők legfiatalabb világbajnoka lett.
A Red Bull és Vettel önfeledt ünneplésben tört ki a versenyt követően, s még Petrovnak is megköszönték, amit az orosz "értük tett". Alonso viszont nem volt elragadtatva Renault-s kollégája teljesítményétől, a tiszteletkörben ingerülten igyekezett tudtára adni érzéseit. Noha integetése a legkevésbé sem volt jogos, talán mégis el lehet neki nézni, hogy a pillanat hevében ilyen indulatosan reagált a világbajnoki cím elvesztésére. Hát még ha tudta volna, hogy három év elteltével az akkor első bajnokságát nyerő német már kétszer annyi címmel fog rendelkezni, mint ő...
