Ecclestone szerint a Mercedes bebiztosíthatta volna Hamilton vb-címét Bottas feláldozásával

Drámai és vitatott körülmények között dőlt el a 2021-es Formula-1-es világbajnoki cím sorsa Abu Dhabiban: a Nicholas Latifi balesete miatti SC-fázis után egy körre indított újra a futamot, a frissebb gumikon támadó Max Verstappen pedig megelőzte az addig vezető Lewis Hamiltont. A Mercedes kifogásolta, hogy nem a szabályoknak megfelelően indították újra a versenyt, ha ugyanis Michael Masiék követik az előírások betűjét, már nem maradt volna versenykör a biztonsági autó kihívása után.

Csakhogy lett volna egy trükk, amellyel a Mercedes maga is előidézhette volna ezt: ha a másik pilótájukat, Valtteri Bottast megkérik, hogy mondjuk a „motor megkímélése” céljából parkolja le az autóját valahol, hogy biztosan ne állhasson ki a safety car. Ezt a lehetőséget vetette fel a svájci Blick újságírója, Roger Benoit az F1 egykori urának, Bernie Ecclestone-nak, aki egyetért abban, hogy a Mercedes bizony elszalasztotta ezt a lehetőséget:

„Nagyon okos. Én is gondoltam erre, ideális megoldás lett volna arra, hogy biztosan bent maradjon a biztonsági autó és ne indítsák újra a futamot. Sokan idegesek lettek volna, de akkor nem változott volna a végeredmény” – fogalmazott Ecclestone. Érdekesség, hogy a rivális Red Bull éppen egy esetleges műszaki meghibásodástól és az amiatt elnyúló SC-fázistól tartva hívta ki Sergio Perezt a bokszba dobogós pozícióból a hajrában.