Az ausztrál MotoGP-futam jövője a korábbinál is bizonytalanabbá vált, miután felmerült a lehetőség, hogy Phillip Island helyett Melbourne-be, az Albert Park utcai pályára költöztetnék a futamot. A tervet azonban súlyos biztonsági aggályok övezik, hiszen a pálya jelenlegi kialakítása egyáltalán nem felel meg a motorversenyzés követelményeinek. A vita jól mutatja, milyen irányba változhat a sorozat stratégiája az új tulajdonosi háttér árnyékában.
Ausztrál sajtóértesülések szerint a jogtulajdonos Dorna és Victoria állam vezetése között komoly nézeteltérések alakultak ki, aminek eredményeként nem született meg a várt szerződéshosszabbítás 2026-on túl. A legendás pálya földrajzi elhelyezkedése – Melbourne-től mintegy kétórányi autóútra található – és elavult infrastruktúrája ugyanis egyre kevésbé felel meg a MotoGP elvárásainak, pedig 2016-ban éppen azzal az indokkal kaptak tízéves szerződést, hogy a hosszú távú biztonság lehetővé teszi a jelentős fejlesztéseket.
Az ausztrál The Age értesülései szerint a valódi törésvonal azonban ott húzódik, hogy a Dorna inkább a melbourne-i Albert Park utcai pályára vinné át a futamot. A lap úgy tudja, hogy egy kormányzati forrás szerint a promóter kifejezetten ezt szabta feltételül a szerződés megújításához, miközben Dél-Ausztrália állama már Adelaide bevonásával, saját utcai verseny ötletével jelentkezett.
Az Albert Park ugyan hamarosan mintegy 200 millió font értékű beruházáson esik át a Formula–1 igényeinek megfelelően, és felmerült annak lehetősége is, hogy a MotoGP és az F1 közösen használja a helyszínt – amit elméletben megkönnyíthet a sorozat felvásárlása az F1 tulajdonosának számító Liberty Media által. Ennek ellenére a MotoGP-futam komoly akadályokba ütközik.
A The Age megszólaltatta a Phillip Island-i pálya tulajdonosát, Andrew Foxot is, aki kétkedve fogadta az ötletet – igaz, azt is hangsúlyozta, hogy nem vesz részt a tárgyalásokban: „Utcai MotoGP-verseny? Nem gondolom, hogy ez valaha meg fog történni. Az Albert Park lakói már most is fel vannak háborodva a Formula–1 miatt, és ha ott rendeznénk MotoGP-futamot, a bukóterek kialakítása jelentős növényzet eltávolítását igényelné, ez pedig nem történhet meg.”
Bár az Albert Park pályája egy városi parkon halad keresztül, és első ránézésre nem tűnik szűknek, a legnagyobb problémát nem a rendelkezésre álló terület nagysága jelenti: a pályát szegélyező közúti berendezések, korlátok és a sűrűn elhelyezkedő fák miatt a motorversenyzéshez szükséges biztonságos bukóterek kialakítása csak nagyszabású fakivágásokkal lenne megoldható, ami aligha kapna társadalmi vagy politikai támogatást egy városi zöldterületen.
Az egész történet annak fényében is érdekes, hogy a Dorna jelenlegi vezérigazgatója, Carmelo Ezpeleta korábban is felvetette a városi utcai versenyek lehetőségét a MotoGP-ben, ugyanakkor évek óta a biztonság további növelésének szükségességét hangsúlyozza, ami az Albert Park jelenlegi adottságait figyelembe véve komoly ellentmondást vet fel.
