A Haas szolgáltatta a Mexikóvárosi Nagydíj egyik legnagyobb sztoriját, miután szombaton teljesen váratlanul bejelentették, hogy Ryo Hirakawa folytatja a hétvégét Esteban Ocon helyén. Pontos részleteket a döntés hátteréről nem közöltek; Mészáros Sándor kollégánk információi szerint akár a Toyota nyomására is történhetett ez, de az is felröppent a paddockban, hogy Ocon összebalhézhatott – fizikailag is – a csapatfőnökkel, Ayao Komatsuval.
A folytatás egyelőre nem világos, annyi biztos, hogy Mexikóban Hirakawa vezet, aki az időmérőn egy 19. hellyel kezdett (amiből Liam Lawson kizárása miatt 18. lesz), közel egy másodpercre lemaradva csapattársától. A japán pilóta nem volt teljesen elégedett az eredménnyel. „A hatos kanyartól kezdve, és a nagy tempójú részeken végig forgalomba keveredtem, szóval elég sok leszorítóerőt vesztettem” – idézi őt a Motorsport.com. „Könnyedén bejuthattam volna a Q2-be, nagyon nagy kár érte. Ugyanakkor nagyon jó érzés itt lenni, úgyhogy nem igazán panaszkodhatok.”
Hirakawa, aki a WEC-hez szokott hozzá, azt is elismerte, össze kell még barátkoznia az autóval. „Ilyen környezeti viszonyok között, amint egy kicsit megcsúszol, a hármas szektorban azonnal megfizeted az árát. Egyszerre kell nyomni és menedzselni mindent.”
A japán célja vasárnapra egy tiszta verseny, mással nem foglalkozik most. „Csak a holnapra fókuszálok, a jövő hétre még nem gondolok. Lássuk először, mire leszünk képesek holnap. A terv az, hogy jó rajtot vegyek, aztán pedig legyen egy jó első kanyarom. Szeretném a lehető legjobban kivitelezni a dolgokat. A harmadik szabadedzésen azt is gyakoroltam, hogyan álljak meg a boksznál, de versenykörülmények között biztosan más lesz. De úgy érzem, készen állok rá.”
