Max Verstappen nem fogta vissza magát, amikor arról kérdezték, mit szól a csapattársát, Chris Lulhamet ért online támadásokhoz. A négyszeres Formula–1-es világbajnok egyértelművé tette, hogy őt személy szerint nem érdeklik a trollok, fiatal versenyzőjét azonban meg akarja védeni a gyűlöletkeltéstől. A holland azután szólalt meg, hogy Lulhamet komoly kritikák és személyeskedő támadások érték a múlt hétvégi, portimaói GT World Challenge Europe-szezonzárót követően.
A Team Verstappen Racing színeiben induló brit versenyző egy előzési kísérlet során összeért Luca Stolz Winward Mercedesével, amiért áthajtásos büntetést kapott. Az incidens miatt a csapat autója elveszítette esélyét a dobogós helyezésre, és végül a 24. pozícióban zárt. Verstappen szerint azonban a versenyzői hiba és az arra adott reakció két teljesen különböző dolog. A holland úgy véli, az online zaklatás problémájának megoldásában a közösségi platformoknak is komoly szerepet kellene vállalniuk.
„Ez magukkal a közösségimédia-cégekkel kezdődik, ahol rengeteg trollfiókot lehet létrehozni úgy, hogy nincs hozzájuk valódi név vagy IP-cím rendelve, és az emberek bármit mondhatnak az interneten. Engem személy szerint nem érdekel. Ha engem támadnak, akkor kapják be mindannyian!” – mondta a négyszeres világbajnok, ugyanakkor hangsúlyozta, hogy egészen más a helyzet, amikor egy fiatal versenyző kerül a támadások célkeresztjébe:
„De amikor az egyik versenyzőmet támadják, aki fiatal, és nincs hozzászokva ehhez a fajta nyomáshoz és figyelemhez, majd ilyen dolgokat kezdenek írni róla, az már nagyon durva. Ezért éreztem úgy, hogy közzé kell tennem azt a nyilatkozatot” – magyarázta Verstappen, majd hozzátette, hogy személyesen is beszélt Lulhammel az esetről, és igyekezett megóvni őt attól, hogy túl sokat olvasson a róla megjelent bántó hozzászólásokból.
Lulhamet maga Verstappen választotta ki arra, hogy a Team Redline szimulátoros versenyzéséből továbblépjen a valódi GT-versenyzés világába, ezért pontosan tisztában van azzal, hogy a fiatal britnek még van mit tanulnia: „Ismerem a jellemét. Elég nyugodt srác, de ettől még nem kellemes, amit kapott, és egyáltalán nem érdemelte meg, mert mindenekelőtt egy nagyszerű ember” – mondta csapattársáról.
„Természetesen még tanul. Mindannyian tanulunk, és mindannyian követünk el hibákat. Számomra ez nem probléma. Egész hétvégén fantasztikusan teljesített, aztán hozott egy apró, rossz döntést. Persze ez büntetést eredményezett nekünk, de semmi szükség arra, hogy gyűlöletet zúdítsanak rá. Ezért volt nagyon fontos, hogy kiadjam azt a nyilatkozatot” – tette hozzá Verstappen.
