Nikola Tsolov ezen a héten először vezethet Formula–1-es autót, miután a Racing Bulls megerősítette, hogy a bolgár versenyző csütörtökön Imolában vesz részt egy korábbi autókkal végzett teszten. A 19 éves pilóta jelenleg vezeti az F2-es bajnokságot, és a Red Bull juniorprogramjának egyik kiemelt tehetségeként a Formula–1 felé tart. Tsolov egy 2025-ös VCARB 02 volánja mögött kap lehetőséget az imolai pályán, amely tavalyig az Emilia-romagnai Nagydíj otthona volt.
A bolgár versenyző tavaly csatlakozott a Red Bull juniorprogramjához, előtte az Alpine utánpótlásrendszerének tagja volt – és a Racing Bulls egyik lehetséges jövőbeli versenyzőjeként is számolnak vele, jóllehet a jelenlegi erőviszonyok alapján a tartalékpilótai szerep a reálisabb lehetőség a számára. Liam Lawson és Arvid Lindblad ugyanis egyaránt erős teljesítményt nyújt idén, így három ígéretes versenyző pályázik két helyre.
Peter Bayer, a Racing Bulls vezérigazgatója elmondása szerint nem édes tehet, hogy ilyen döntést kell hozniuk: „Nem, mert… Arvid és Liam is fantasztikus munkát végez. Liam jelenleg kilencedik a versenyzők bajnokságában, és az időmérőkön, valamint a versenyeken is nagyszerű tempót mutatott.”
A Racing Bulls csapatfőnöke, Alan Permane korábban már arról beszélt, hogy Tsolov „a következő a sorban”, és a döntéshozók figyelnek a teljesítményére. Bayer most azt is megerősítette, hogy a csapat aktívan készíti a fiatalt a Formula–1-re: „És ugyanez igaz Nikolára is, aki nagyon-nagyon jó munkát végez a Formula–2-ben. Valóban vezethet egy TPC-n Imolában, csak azért, hogy továbbra is segítsük a felkészülését.”
A Racing Bulls jövő évi felállásáról azonban egyelőre nem született döntés. Bayer egyértelművé tette, hogy a végső szó Permane-é lesz, és a csapat érdekeit szem előtt tartva kell majd kiválasztania a két versenyzőt: „Végső soron a jövő évi versenyzői felállásról Alan dönt, így ő fogja meghozni a csapat számára legjobb döntést.”
