Andrea Kimi Antonelli már az F1-es szezonzárón a kockás zászló után azonnal arra volt kíváncsi, hány ponttal maradt le Max Verstappen a világbajnoki címről. A Red Bull versenyzője megnyerte a szezonzárót, két ponttal mégis elbukta a bajnokságot Lando Norris mögött. Antonellit különösen foglalkoztatta az eredmény, hiszen a szezon során szándékán kívül két alkalommal is pontokat vett el Verstappentől, amiért heves kritikákat és online támadásokat kapott. A rádión elhangzott párbeszéd világosan megmutatta, mennyire közelről követte a bajnoki küzdelmet.
Az olasz versenyző a Katari Nagydíjon az utolsó előtti körben hibázott, így Norris megelőzte, s ezzel két ponttal növelni tudta előnyét Verstappennel szemben – Antonelli pedig online támadások és halálos fenyegetések célpontja lett. A Red Bullnál két dolgozó eleinte azt állította, hogy a manőver szándékos volt, de később visszavonták kijelentésüket, a csapat pedig közleményben szögezte le: Antonelli nem próbált segíteni Norrisnak, és elítélték a versenyzőt érő zaklatást.
A fiatal pilóta korábban egy másik incidensben is érintett volt: az Osztrák Nagydíj első körében elvesztette uralmát az autója felett, és kiütötte Verstappent, ami szintén fontos pontokat vett el a világbajnoki csatában.
Antonelli, aki Abu Dhabiban nem tudta folytatni a korábbi erős sorozatát, hiszen nyolc egymást követő pontszerzés után kiesett a Q2-ben, és a futamon sem tudott beférni a top tízbe, a futam után így értékelt: „Ez egy olyan nap volt, amikor nagyon szenvedtem az autóval. Kiegyensúlyozatlannak éreztem, egyszerűen nem volt tempóm, ami nagyon furcsa volt. Ma rossz napunk volt, de összességében Bakutól kezdve nagyon erős időszakunk volt.”
A leintés utáni rádiózásból pedig kiderül, mennyire foglalkoztatta őt a bajnokság végkimenetele, hiszen a következő beszélgetést folytatta le versenymérnökével:
Bonnington: Nos, Kimi, ezzel vége az első szezonunknak. 2025 kipipálva. Ez egy nagyon erős, nagyon stabil év volt, haver. Megvan a konstruktőri 2. hely, a garázsban mindenki nagyon boldog.
Antonelli: Igen, de legyünk őszinték, nem volt tempóm, ez nem volt jó.
Bonnington: Igen, ma nem volt a legjobb napunk, de előtte sok igazán jó versenyünk volt, haver. Van mire építeni. Nagyon stabil alapjaink vannak a jövő évre. És akkor kérhetnék strat 14-et, HPP egyes pozíció 12-t? És ahol lehet, szedd fel a gumit, kérlek, haver. Tájékoztatásként, a befutó sorrendje Verstappen, Piastri, Norris. George ötödik lett, így megvan a konstruktőri második hely.
Antonelli: Szóval Norris lett a világbajnok?
Bonnington: Megerősítem, igen.
Antonelli: És mennyivel?
Bonnington: Nos, Norris harmadik lett, tizenhat és fél másodperccel.
Antonelli: Nem, úgy értem… hány ponttal?
Bonnington: Szóval csak kettő, csak két ponttal.
A fiatal olasz később személyesen is odament Verstappenhez a médiaterületen, és sajnálatát fejezte ki a hollandnak.
