A Nemzetközi Automobil Szövetség december 12-én tartja elnökválasztását, de nem kizárt, hogy az eredmény már most eldőlt: Mohamed Ben Sulayem újabb ciklusát ugyanis jelen állás szerint senki sem veszélyezteti, mivel az ellenjelöltek nem tudják teljesíteni a szabályok által előírt csapatösszeállítást. A patthelyzet középpontjában Fabiana Ecclestone, Bernie Ecclestone felesége áll, aki az egyetlen dél-amerikai, a kritikus pozícióhoz szükséges jelölt.
A választási szabályok szerint minden elnökjelöltnek október 24-ig egy tízfős csapatot kell bemutatnia, amelynek tagjai között szerepelnie kell egy szenátusi elnöknek, két alelnöknek (egy a sport, egy a közlekedés és turizmus területéről), valamint hét, különböző régiókat képviselő sportért felelős alelnöknek. Ezeket a személyeket az FIA által jóváhagyott listáról kell kiválasztani, és mindannyian csak egy elnökjelölt listáján szerepelhetnek.
Az egyik kulcsfeltétel, hogy a hét sportért felelős alelnök mindegyike más régióból származzon, köztük egy Dél-Amerikából. A probléma ott kezdődik, hogy a közzétett lista alapján csak egyetlen dél-amerikai jelölt felel meg a követelményeknek: Fabiana Ecclestone, aki viszont jelenleg Ben Sulayem csapatának tagja, és az FIA dél-amerikai alelnöke. Ez automatikusan ellehetetleníti, hogy bármely másik elnökjelölt érvényes listát állíthasson össze.
Az FIA már júniusban értesítette a tagjait, hogy szeptember 19-ig kell benyújtani a Motorsport Világtanácsba (WMSC) jelölt személyek neveit, akik közül az elnökjelöltek is válogathatnak. A határidő lejárt, és más mechanizmus nincs arra, hogy új jelöltet lehessen nevezni, így a dél-amerikai helyet kizárólag Ecclestone töltheti be.
A helyzet tehát azt jelenti, hogy az elnöki pozícióra pályázó korábbi sportfelügyelő, Tim Mayer, a svájci–francia versenyzőnő, Laura Villars, valamint a korábbi szépségkirálynő, Virginie Philippot nem tudják teljesíteni a kötelező regionális reprezentáció feltételeit. Enélkül pedig nem adhatnak le hivatalos jelölőlistát – így formálisan nem indulhatnak a választáson.
Az FIA nem közölheti, hogy történt-e bármiféle próbálkozás dél-amerikai jelölt bejegyzésére, mivel a jelölési folyamatot titoktartási szabályok védik. Ám a korábbi események már előrevetítették a mostani helyzetet. Az év elején ugyanis 36 spanyol nyelvű FIA-tag és több amerikai autóklub közös levelet írt Ben Sulayem támogatására. A dokumentumot aláírta mind a 11 dél-amerikai nemzeti szövetség elnöke, köztük maga Fabiana Ecclestone is – ezzel világossá vált, hogy az ellenjelöltek számára nincs mozgástér.
A RacingNews365 információi szerint Mayer ugyan elismeri a helyzet bonyolultságát, de bízik abban, hogy még sikerülhet megoldást találni. A lapnak elmondta, hogy „tudatában van a dél-amerikai jelölés problémájának, de dolgozik a megoldáson”. Ugyanakkor, ha ez nem sikerül, kénytelen lehet visszalépni. Philippot ugyancsak hasonló nehézségekkel küzd, míg Villars eddig még nem is kezdett hivatalos egyeztetéseket az FIA-val, és valószínűleg kiszáll a versenyből.
Mindezek fényében egyre valószínűbbnek látszik, hogy Ben Sulayem lesz az egyetlen érvényes jelölt a decemberi elnökválasztáson, ami pedig azt jelenti, hogy az FIA elnöke minden bizonnyal folytathatja munkáját.
