Mohammed Ben Sulayem, a FIA elnöke ironikusan és határozottan reagált azokra a vádakra, amelyek szerint rémuralmat gyakorolna a szervezeten belül. Kihívója, Tim Mayer szerint a munkatársak félelemben élnek, ám Ben Sulayem szerint ez teljes képtelenség – poénnal, párizsi guillotine-os utalással és egy hátbaszúrásos metaforával reagált az elnökválasztás küszöbén kirobbant vitára.
Mayer szerint a FIA dolgozóinak olyan környezetre lenne szüksége, „ahol a vezetés nem tart rettegésben mindenkit, amikor belépnek az irodába.” Az amerikai azt is mondta, hogy szerinte a jelenlegi vezetés kudarcot vallott, és változásra van szükség.
Ben Sulayem nem vette komolyan a kijelentést: „Csak nevettem. Őszintén szólva, mosolyogtam rajta. Azt mondtam, aki ezt állítja, az teljesen elszakadt a FIA valóságától” – mondta a Reutersnek az elnök, aki a humorát sem hagyta otthon:
„Menjenek csak be a FIA központjába, üljenek le az emberekkel, kérdezzék meg őket négyszemközt. Szerintem Mayer eltévesztette a korszakot...” – utalt ironikusan a párizsi székház helyszínére, a Place de la Concorde-ra, ahol a francia forradalom idején, 1793–94-ben nyilvános kivégzések zajlottak a jakobinus terror időszakában.
Ben Sulayem elnöksége során több vitatott változtatás is történt, például az alapszabály módosítása, amit egyesek úgy értelmeznek, hogy megnehezíti a kihívók dolgát. Ő azonban határozottan védte az eddigi munkáját: „Olvastak valaha egyetlen cikket is, ahol bárkiről negatívan nyilatkoztam volna? Nem vagyok ilyen.”
Emlékeztették, hogy májusban a Reutersnek még arról beszélt, hogy „kitakarította a házat a FIA-nál, megszabadult azoktól, akik hátba akarták szúrni.” Erre most szarkasztikusan reagált: „Nem arról van szó, hogy ne akarnának hátba szúrni, csak már nincs hely a hátamban.”
Az elnök szerint az eredmények önmagukért beszélnek: a tagok elégedettebbek, az erőforrásokat újra befektetik, és a szervezet működésében jelen van a megfelelő irányítás, a decemberi elnökválasztás kapcsán pedig sportos párhuzammal élt:
„Olyan ez, mint amikor újra felveszed a sisakot és a kesztyűt. Emlékeztet a versenyekre, és a verseny mindig jó dolog. Most már olyan világos irányelveink vannak, hogy nem lehet trükközni, és az én ciklusomban ez biztosan nem is fog megtörténni.”
