Az Alpine tartalékpilótája, Franco Colapinto nem volt jelen a Japán Nagydíj hétvégéjén, az argentin ugyanis Monzában vett részt TPC-teszten a csapat 2023-as autójával.
A kétnapos teszt szombatján Paul Aron, vasárnap Colapinto vezette az A523-ast. A szintén tartalékos Aron a közösségi médiában is posztolt a gyakorlásról és a fekete autóról (megemlítve többek között, hogy másfél kiló steaket fogyasztott el „üzemanyagként” és pár rajongót is látott). Colapinto ellenben a spanyol nyelvű Soymotor beszámolója szerint a rajongókkal való fotózkodástól is elzárkózott, mivel a tesztet az Alpine titokban akarta tartani.
Ez a törekvés nem járt sikerrel, rövidesen rengeteg fotó és videó kiszivárgott, a tesztnapról pedig számos F1-es híroldal beszámolt. A két Alpine-tartalékversenyző programja megegyező volt, beállításra, ismerkedésre, egykörös szimulációra, majd délután hosszú etapra koncentráltak.
Az olasz Motorsport még a köridőkről is információkat szerzett: a forrás szerint az argentin egy körön öt tizedmásodperccel volt gyorsabb észt kollégájánál, versenytempóban pedig hét tizedmásodpercet vert Aronra – vegyük számításba viszont, hogy eltérő napokról van szó. Colapintónak tiszta napja volt a hírek szerint, egyetlen elfékezés történt az Ascariban.
Ugyanekkor Monzában nem csupán az Alpine tesztelt, hanem a Williams is, a csapat 2023-as modelljét szombaton Luke Browning vezette, vasárnap pedig Victor Martins. Browning szereplését a Bahreini Nagydíj első szabadedzésén éppen megerősítette a csapat, Martins pedig a Williams-akadémia szerzeménye, éppen az Alpine pilótaprogramjából érkezett – pont fordítva, mint a Williamstől Alpine-hoz szerződő Colapinto.
Nem tudni, Colapinto hányadik alkalommal vezette az Alpine F1-es autóját. Februárban volt a csapatnak egy privát tesztje Barcelonában, amelyet szintén titkolózás övezett: csak Doohan részvételét erősítették meg, viszont egy videóból kivágott képkockán az volt látható, hogy Colapinto kiszállt az autóból. Jogosan merülhetett fel, vajon az Alpine sikerrel titkolt-e el további alkalmakat.
Meddig marad Jack Doohan az Alpine versenyzője?
A beszámolók kiemelték, csak egybeesés, hogy Colapinto a Japán Nagydíj versenyhétvégéjén tesztelt Monzában, két nappal azután, hogy Jack Doohan nyitva hagyta DRS-ét, és hatalmas ütközést szenvedett a suzukai első kanyarban a második szabadedzésén.
Ugyanakkor a balesetet követően újra felerősödött a beszédtéma, meddig maradt Jack Doohan az Alpine versenyzője, és mikor veszi át a helyét Colapinto. A korábbi szóbeszéd a szezon hatodik nagydíját, Miamit említette – az idő fogy, addig már csak két helyszín, Bahrein és Szaúd-Arábia van hátra.
