A dél-afrikai sportminiszter Gayton McKenzie állítólag több nagy szponzor, köztük a Red Bull és a Heineken segítségével, próbálja „tűzzel-vassal” előteremteni az ahhoz szükséges anyagi hátteret, hogy ahhoz, hogy a Formula–1 visszatérjen az afrikai kontinensre – a cél a 2027-es nagydíjrendezés, amire Hollandia kiesése teremt lehetőséget.
A nagydíjrendezésre vonatkozó pályázatok benyújtási határideje eredetileg január 31-én, azaz tegnap járt volna le, de a minisztérium meghosszabbította március 18-ig abban a reményben, hogy a lehető legjobb feltételekkel tudják megkezdeni az egyeztetést az F1-gyel.
„A Formula–1-es nagydíj megrendezése fellendítené a gazdaságunkat, a turizmust és a fejlődést, miközben Dél-Afrikát a világsport egyik elsőszámú célpontjaként mutatná be. A határidő meghosszabbítása biztosítja, hogy a pályázóknak legyen idejük rendkívüli ajánlatokat készíteni” – mondta, majd hozzátette:
„A minisztérium arra biztatja az érdekelt feleket, hogy használják ki ezt a lehetőséget, és támogassák Dél-Afrika Formula–1-es ambícióit” – mondta McKenzie, aki csúcsszponzorokat, így a Red Bullt és a Heinekent is igyekszik megnyerni a projekthez azzal a céllal, hogy előteremtsenek legalább 50 millió dollárt.
McKenzie szerint a Holland Nagydíj 2026 utáni megszűnése komoly esélyt jelent a számukra: „Ígéretes hírt kaptunk arról, hogy Hollandia nem tér vissza, így lehet, hogy 2027-ben megkapjuk azt a helyet. Azt mondom önöknek, hogy ha nem hozom el a Formula–1-et Dél-Afrikába, akkor sportminiszterként kudarcot vallottam. A Formula–1-et tűzzel-vassal elhozzuk ide!”
A hírek szerint Dél-Afrika riválisa az afrikai futam megszerzéséért Ruanda lehet, azonban McKenzie nem biztos benne, hogy a kontinensnek be kellene érnie egyetlen versennyel: „Ez nem egy zéróösszegű játék. Miért van az, hogy amikor Afrikáról van szó, úgy kezelnek minket, mintha csak egy futamot kaphatnánk?” – tette fel a kérdést még tavaly a miniszter.
