Eddig eldőltnek tűnt, hogy a 2017-es szezon előtti teszteket a szokásos helyszínen, Barcelonában tartják meg, miután egy ideig a levegőben volt egy fontos változás: a Pirelli azért harcolt, hogy a mezőny közel-keleti pályákon gyakoroljon az új évadra, a melegebb és kiszámíthatóbb időjárás ugyanis a szezon első versenyei előtt használhatóbb adatok gyűjtését tenné lehetővé a következő idényre nagyobb abroncsokat gyártó beszállító számára.
Malajziában a motorsport.com új fejleményről értesült. A Mercedes a Pirelli oldalára állt, és azért kezdett kampányolni, hogy a második téli teszt Bahreinben legyen, vagy a csapatok választhassanak, a szigetországban vagy Barcelonában akarnak tesztelni. A tesztnaptár elméletben még mindig felülírható, ha az összes csapat egyetért, a Red Bull azonban határozottan a Mercedes javaslata ellen van.
„Személyesen amellett vagyok, hogy Európában maradjunk. A rajtrács körülbelül 65-75 %-a küszködik a büdzsével. Több mint másfél órára utazni a főhadiszállástól, amikor mindenki fejleszti az autóját, ráadásul egy új koncepció alapján – egy olyan időpontban, februárban, március végén, mikor Spanyolországban is egyre melegebb lesz –, számomra pénzügyileg felelőtlennek tűnik” – idézi az említett lap Christian Horner csapatfőnököt.
„Hacsak nincs egy jókora pénzügyi támogatás, amit nem tartok valószínűnek, kivéve, ha a Mercedes mindenkinek kifizeti a Bahreinbe utazását, akkor őszintén szólva kicsit felelőtlen elkezdeni diktálni, és megpróbálni arra kényszeríteni a csapatokat, hogy vállalkozzanak a tesztre” – mondta a Red Bull főnöke, aki egyébként is szükségtelennek tartja az Ázsiába utazást. „Mi olyan csapat vagyunk, amely megengedheti, hogy Bahreinbe menjen, mégis úgy gondolom, jobb lenne Barcelonába utazni. A Pirelli gumitesztjére úgyis Abu Dhabiba utazunk, háromszor is, köztük egy kollektív gyakorlásra decemberben. Az első versenyek abroncskínálatát ezek alapján a tesztek alapján döntik el, ezért nem látok logikát egy ilyen szükségtelen költekezésben.”
