Nagy változások történtek a Manor istállónál a 2016-os szezon előtt: átalakulás zajlott vezetőségben, szakemberállományban, az autóba friss Mercedes-motor került, kicserélődtek a versenyzők, a német márka pártfogoltja, Pascal Wehrlein is a csapathoz került. Egyáltalán nem tűnt irreális lehetőségnek, hogy az átvedlett Manor a pontok közelébe kerüljön, egyelőre azonban továbbra is rendre a mezőny végén fejezik be a kvalifikációkat és futamokat.
„Nem fér hozzá kétség, hogy az idei autó óriási lépés az előző évihez képest. De még mindig sehol sem tartunk, nem vagyunk elég gyorsak” – mondta a Reuters hírügynökségnek Dave Ryan, a csapat versenyigazgatója. Ő is a neves igazolások egyike, aki 35 éven keresztül dolgozott a McLarennél. „Idén kétségtelenül versenyezni tudunk néhány körülöttünk levő autóval, a teljesítménybeli rés pedig, amelyet meg kellett találnunk, óriási volt. De ugyanerre a javulásra ismét szükségünk van. Nem egyetlen bizonyos területen, hanem mindenütt.”
A csapatnak még évekig tarthat, míg a középmezőnybe ér – első hallásra kicsit meghökkentő, mennyire hosszú távban gondolkodik Ryan. A szakember négy-öt szezonról beszél, ennyire előre nagyon ritkán terveznek a bizonytalan költségvetésű kisebb istállók.
„Egyértelműen azt kívánjuk, hogy erős középmezőnybeli csapattá váljunk, de tudjuk, hogy ez a játék sokáig tart. Nem fogunk odáig jutni idén vagy jövőre, négy-öt évbe is beletelhet” – mondta a versenyigazgató. A csapat célja jelenleg a Sauber legyőzése, amitől nem is állnak messze: a svájci istálló legjobb idei eredménye két 12. hely, míg a Manor egyszer a 13. pozícióban végzett. „Úgy gondolkodunk, hogy van egy másik csapat, amelyet le kell győznünk. Éppenséggel a Sauber van előttünk, egyes emberek számára pedig ők a nyilvánvaló célpont. Nagyon csalódottak lennénk, ha nem szereznénk meg a 10. helyet a bajnokságban, ebben biztos vagyok.”
