A McLaren végre döntést hozott és bejelentést tett jövő évi versenyzői felállásáról, melyet a mezőny legtapasztaltabbjai közé tartozó két világbajnok alkot majd, Fernando Alonso, aki 2007 után tér vissza az istállóhoz, illetve Jenson Button, aki hatodik szezonját tölti a csapatnál. Kevin Magnussennek sem intenek búcsút, ám visszaléptetik, tartalék- és tesztpilóta lesz – a korábbi hírek szerint Ron Dennis inkább őt tartotta volna meg.
„El vagyok ragadtatva, hogy vezethetem a McLaren-Hondát az új partnerség kezdetén, és az egész McLaren nevében beszélhetek. Ugyanolyan biztos vagyok benne, hogy kollégáink a Hondánál osztják elszántságunkat és szenvedélyünket a győzelemért” – mondta Ron Dennis, a McLaren Csoport elnök-vezérigazgatója. „Ami a versenyzőket illeti, a McLaren irányelve mindig is az volt, hogy a lehető legerősebb felállást állítsa össze, Fernandóval és Jensonnal pedig pontosan ezzel rendelkezünk.”
Alonso 2007 végén viharos körülmények között hagyta ott a csapatot, különösen Dennisszel mérgesedett el a viszonya – ennek nyomát azonban ma nem lehetett érzékelni. „Fernandót egy kicsivel korábban igazoltuk le, de úgy döntöttünk, nem jelentjük be, amíg nem hosszabbítunk Jensonnal. Sok ok miatt eléggé elhúzódtak tárgyalásaink vele, de 100 %-ban elkötelezett a McLaren-Honda, a Formula-1 és a győzni akarás iránt.”
„Ő és Fernando különösen tapasztalt. Fernando 234 nagydíjon indult, 32-t győzelemmé alakított, 97-szer állt a dobogón, és nem egyszer, hanem kétszer nyerte meg a világbajnokságot. Egy igazi klasszis. 33 éves, ami egy olyan sportoló számára, aki annyira fitt, mint ő, élete fénykorát jelenti. Elég idős ahhoz, hogy tapasztalt és hozzáértő legyen, de még elég fiatal, hogy lelkes és energikus maradjon. Ami Jensont illeti, 34 évesen minden porcikájában olyan fitt, mint Fernando, de még nála is tapasztaltabb. Ő is világbajnok, a legegyenletesebben teljesítő és leggyorsabb fickók egyike” – jellemezte versenyzőit Dennis.
„Összefoglalva, Fernando és Jenson összesítve pontosan 500 nagydíjjal rendelkeznek – ami óriási szám –, közülük 47-et nyertek meg. Biztonsággal kijelenthetem, hogy nagyságrenddel nálunk van a legjobb versenyzőpáros bármelyik jelenlegi Formula-1-es csapatnál. Végül köszönetet szeretnék mondani Kevinnek, aki remek munkát végzett idén, és a csapat szerves része marad. Ő lesz a teszt-, tartalék- és harmadik versenyzőnk, egy kitűnő lehetőség a jövőre nézve” – zárta a vezérigazgató.
A Honda részéről a motorsportrészleg főnöke, Yasuhisa Arai szólalt fel. Az istálló két évtized után vált japán erőforrásokra. „Izgatott vagyok, hogy két világbajnokot üdvözölhetek a csapaton belül. Mégis, a bejelentés nagysága visszazökkent a valóságba, hogy keményebben és erősebben az előttünk álló szezonra fókuszáljunk. A Honda eltökélt, hogy gyorsítsa az erőforrás fejlesztését az Abu Dhabi teszten tanultak alapján.”
