Miután a Mercedes lazán behúzta az évad első öt futamát, kis túlzással élve szó sem esik arról, hogy valaki képes lesz-e odapörkölni a csillagosoknak a Monacói Nagydíjon. A szerdai sajtónapon tisztán érezhető volt, hogy a vb-menetrend ékkövének számító hercegségbeli futam és annak jelentősége még mindig képes motiválni, felpörgetni az üldözőket, de az optimizmus inkább csak kincstárinak tűnt. A győzelmet nem lehet jóelőre odaadni sem Lewis Hamiltonnak, sem Nico Rosbergnek, de abba sem nagyon lehet kapaszkodni, hogy itt kevésbé domborodik majd ki az előny, amely az Ezüstnyilak legfőbb fegyverének számító hajtásláncból származik: egy éve, ugyanitt szintén Mercedes-diadal született, mégpedig a finn származása és német állampolgársága ellenére helyi csemetének számító Rosberg révén.
A központi téma a paddockban az, hogy a tavalyi győztes képes lesz-e ismételni, erre ugyanis mind neki, mind az egész cirkusznak égetően nagy szüksége lenne. Miután Barcelonában zsinórban negyedszer is vereséget szenvedett Hamiltonnal szemben, a német elbukta a vb-vezető pozícióját, ha pedig ezúttal is veszít, azzal vélhetően nem csak a saját esélyeit fújhatná, hanem betenné a kiskaput a vb-nek is, mivel a Mercedes-fölény ismeretében izgalmakat legfeljebb a két csillagos menő esetleges házi különmeccsétől lehet várni. "Nagyon komoly csata zajlik köztünk, s bár az utóbbi futamokon Lewisnak jöttek össze a jobb eredmények, szerintem nem kell sokat tennem annak érdekében, hogy fordítani tudjak. Arra készülök, hogy ezt itt, Monacóban elkezdem" - mondta az egyébként nyugodtnak tűnő, késő délután a csapat motorhome-jában egy pizzasütésre is beszervezett Rosberg, aki megjegyezte: "Tavaly az autónk pocsék módon bánt az abroncsokkal, idén viszont sokkal jobb a helyzet, a gumik is jobban bírják a strapát, így szerintem most sokkal gyorsabb tudok majd lenni."
A jelenleg elképzelhetetlennek tűnő Mercedes-verésben reménykedők - nem tudni pontosan, hányan mernek ilyesmiben bízni - gyaníthatóan számolnak a rizikófaktorral is, amely Monacóban kétségkívül mindig jelen van, idén pedig még a korábbinál is komolyabb mértékűnek ígérkezik. Az idei autók leszorítóereje kisebb a tavalyiakénál, a nyomaték viszont jóval magasabb, ami annyit jelent, hogy a szűk, kanyargós városi pályán az eddiginél sokkal könnyebb lesz felkenődni az egyébként is harapós szalagkorlátokra. Felipe Massa például nem teketóriázott és kijelentette: a legnehezebb idei futam, az utóbbi évtizedek legveszélyesebb monacói versenye következik.
"Szerintem felesleges azt firtatni, hogy a pálya melyik része lesz kritikus, mert valójában az egész lesz" - mondta a Williams sajtóértekezletén a brazil. "Többen panaszkodnak amiatt, hogy tartanak a féktávoktól, mert gondjaik voltak a fékekkel a korábbi versenyeken, nekünk azonban szerencsére nem volt ilyen problémánk. Engem elsősorban a kanyarok kijárata aggaszt, mivel a lassú kanyarokból a nagyobb nyomaték miatt sokkal neccesebb lesz kigyorsítani a rendkívül sokat csúszkáló kocsikkal."
Massával ellentétben Nico Hülkenberg nem tart a szalagkorlátok közelségétől, a német szerint ugyanis nem lesz "™eget rengetően más"™ a hercegségben száguldani, mint eddig, persze azt sietve megjegyezte a Force India német versenyzője is, hogy "ezek a kocsik sokkal többet csúszkálnak, mint a korábban, így sokkal könnyebb lesz beleszaladni a hibába". Elsőévesként különösen nehéznek ígérkezik a kihívás: a formula.hu által megkérdezett Marcus Ericcson igyekezett azzal érvelni, hogy az utóbbi négy év GP2-es tapasztalatainak komoly haszna lesz, hozzátette ugyanakkor, hogy a korláttól milliméterekre csúszkálni "78 körön át egyáltalán nem lesz egyszerű".
Noha Monacóban a jó körhöz elengedhetetlen itt-ott érinteni, koccantani a szalagkorlátokat, Ericcson saját elmondása szerint nem lesz bevállalós. Míg a nagyok szinte végigmandinerezik a kört, addig a svéd csak néhány ponton mer majd hasonlóval próbálkozni: "A 12-es kanyar kijáratánál minél közelebb kell menni a szalagkorláthoz a jó kigyorsítás érdekében, így ott belefér egy-egy apróbb falazás. A 18-as és a 19-es kanyarnál is lehet érinteni a szalagkorlátot anélkül, hogy komolyabb sérülést okoznánk az autón" - magyarázta az északi versenyző.
A hercegség továbbra is gyönyörű, a jachtok már az öbölben ringatóznak, így már tényleg nincs más hátra, mint a kezdés. Csütörtökön, két szabadedzéssel.
