A McLaren még 2011-ben jelentette be terveit egy új, 60 ezer négyzetméteres épület megépítésére a Technológiai Központ szomszédságában, amely a gyorsan fejlődő hi-tech részlegnek adott volna újabb löketet, emellett a környező műszaki iskolák diákjai számára is remek lehetőséget nyújtott volna. A terv végrehajtása végül az engedélyezésen akadt meg, a közlekedési hatóság miatt, akik a túl nagy forgalom kapcsán aggódtak.
A McLaren versenyrészlegének igazgatója, Jonathan Neale azonban most leporolta a tervrajzokat, így a projekt első része a szélcsatornával három éven belül megvalósulhat. A legnagyobb kérdés nem is az építkezés tempója - a McLaren utcai autókat gyártó divíziójának épületét, szintén a Technológia Központ mellett két éven belül felhúzták -, hanem a zöldterület beépítésének engedélyei, valamint a Honda hozzájárulása. A japán cég, amely jövőre társul a McLarennel, az értesülések szerint júliusban hoz döntést.
A McLaren Technológiai Központ a kép baloldalán, a jobboldalon a tervezett épület. A szélcsatorna ennek jobb szélső részében kapna helyet. Az eredeti központ és a terv szerinti egység között autóút húzódik, az összeköttetést földalatti alagút oldaná meg. A Technológiai Központ alatti, téglalap alaprajzú épület az utcai autók részlege.
Az utóbbi években a Forma-1-es csapatok kevesebb erőforrást fektettek a szélcsatornákba, az aerodinamikai kutatásra vonatkozó korlátozások miatt. Eleinte közös megegyezés eredményeként teszteltek kevesebbet szélcsatornában, most már az FIA sportszabályzata is korlátozza a lehetőségeket. A modellek mérete legfeljebb 60 %-os lehet, továbbá a csatornában töltött időt és a tesztelések számát is megszabták.
A legmodernebb szélcsatornákban lehetőség van a modell átállítására anélkül, hogy a rendszert megállítanák, illetve részecske-képen alapuló sebesség-meghatározásra, ami azt jelenti, hogy apró olajcseppeket engednek a széltérbe, amelyek útját lézerrel követik. A korlátozások miatt a csapatok ilyen újításokba nem fektettek bele, így lehet, hogy a múltban a Ferrari és McLaren is a Toyota modernebb rendszerét használta.
"A McLaren hamarosan befejezi a földvásárlást, amely folyamat nyáron ér véget. A tervrajzokra vonatkozó engedélyeztetés egy hosszú, többszakaszos tervezési folyamat része" - mondta a csapat egy szóvivője. "Mint bármilyen nagyszabású, jövőbe tekintő projekt, ez is folyamatos változtatásokon fog keresztülmenni az elkövetkezendő két-három évben." A jelenlegi tervek szerint a környezetbarát szélcsatorna energiaigényét a tetőn elhelyezett napelemek fogják segíteni, és a légcsavar fékezési energiáját is visszafordítják majd.
