A barcelonai Spanyol Nagydíj hosszú évek óta hagyományosan az európai szezon első versenye, itt mutatkoznak be az első igazán komoly fejlesztések. A csapatoknak mostanra már elég idejük volt autójuk kiismerésére, eljött az aerodinamikai és mechanikai változtatások ideje. Az egyelőre fantasztikus szezont futó Mercedes is több módosítást végzett autóján az elmúlt időszakban, hogy a lehető legjobb formában érkezzen a Circuit de Catalunyára, ahol a csapatvezető Paddy Lowe várakozása szerint kissé átrendeződnek majd az erőviszonyok.
"Barcelonába a szezon első háromhetes szünetét követően érkezünk meg, január vége tulajdonképpen folyamatosan úton voltunk, versenyeztünk és teszteltünk" - magyarázta Lowe a jelenlegi helyzetet. "A pálya mellett dolgozó személyzet számára különösen fontos volt, hogy kicsit lazíthassanak, feltölthessék az akkumulátorokat ez előtt a hosszú év előtt, amit a szezonközi tesztek visszahozása csak még hosszabbá tesz."
A pihenés persze csak másodlagos, a fejlesztés a legfontosabb szempont a csapatok számára: "A szünet lehetőséget biztosított arra is, hogy az autókon dolgozzunk, és több új alkatrészt hozzunk magunkkal, mint az egymást közvetlenül követő versenyeken. Amellett, hogy ez a szezon első európai versenye, Barcelona a csapatok fejlesztései miatt is mindig mérföldkőnek számít, így biztosan egészen változatos újdonságokkal találkozhatunk majd."
A spanyolországi verseny azért is kiemelten fontos szereppel bír, mert komolyan próbára teszi az autókat, így kiváló mércéje lehet annak, hogy valójában mennyit bírnak az egyes versenygépek. Lowe is úgy érzi, hogy a Circuit de Catalunya megmutathatja, mit ér valójában egy-egy csapat autója: "Maga a pálya nagyon sokat követel az autótól, kétségtelenül az erő, a kezelhetőség és az aerodinamika legjobb kombinációját követei meg."
"Gyakran azt mondják, hogy ha egy autó Barcelonában jól teljesít, akkor az egész szezonban remekelni fog, szóval várjuk, hogy kiderüljön, hol tartunk a riválisokhoz képest. Nincs értelme elbízni magunkat, vagy visszavenni azért, mert az első pár versenyen erős teljesítményt nyújtottunk. Célunk nem az, hogy úgy fejlesszünk, mint a riválisok, hanem hogy jobban fejlesszünk náluk, és mindkét bajnokságban megerősítsük a vezető pozíciónkat."
