A németet rekordot jelentő 2013-as szezonja segítette hozzá az év sportolója elismeréshez, egymás után negyedszer lett világbajnok, az idény során pedig kilenc egymást követő versenyt is megnyert. Egy szezon alatt még senki nem győzött ennyi futamon zsinórban, összesen 13 sikerével pedig Vettel beállította az addigi csúcsot. A Laureus-gálán olyan ellenfeleket hagyott maga mögött, mint a tavalyi győztes rövidfutó Usain Bolt, a teniszező Rafael Nadal, a szintén futó Mo Farah, a kosárlabdázó Lebron James, valamint a futballista Cristiano Ronaldo.
A díjat Vettel Kuala Lumpurban vette át, egy korábbi Forma-1-es világbajnoktól, Emerson Fittipalditól, aki egyben a 46 sportolóból álló zsűri tagja. A nyertes rövidesen újabb trófeában reménykedhet, a Maláj Nagydíj két nap múlva, ugyanezen a helyszínen kezdődik.
A 15. Laureus-díj egyéni győztese olyan korábbi nevek mellé csatlakozik,mint a négyszer nyertes Roger Federer, Usain Bolt, Rafael Nadal, valamint az egyetlen korábbi Forma-1-es díjazott, Michael Schumacher, akit 2002-ben és 2004-ben is kitüntettek.
Vettel istállója, a Red Bull Racing ugyancsak harcban volt egy díjért a csapatok között, ebben a kategóriában végül a Bajnokok Ligája-győztes Bayern Münchent jutalmazták. A ceremónián, amelyen megemlékeztek az eltűnt Malaysian Airlines járatról is, a 18 éves Missy Franklin nyerte a legjobb sportolónő díját, miközben a MotoGP újonc-világbajnoka, Marc Marquez teljesítményét az év áttörésének kiáltották ki - ezt a kategóriát korábban Lewis Hamilton és Jenson Button is megnyerte. Nadalt, aki Vettel ellenfele volt az év sportolója címért, 2013 visszatérőjének választották.
