Vettelnek szinte bérelt helye van a díj esélyesei között, ez már a negyedik jelölése, győzni azonban még egyszer sem tudott, tavaly Usain Bolt, korábban Novak Djokovic és Rafael Nadal ellen maradt alul a Rio de Janeiróban rendezett díjátadón. Idén kevesebbet kell utaznia, az elismerés nyerteseit Kuala Lumpurban hirdetik ki, a Maláj Nagydíj helyszínének szomszédságában, két nappal a Forma-1 előtt.
A német világbajnok ellenfelei a már említett rövidtávfutó Bolt és teniszező Nadal, a szintén futó Mo Farah, a kosárlabdázó Lebron James, valamint a futballista Cristiano Ronaldo lesznek.
A Red Bull, a Forma-1 bajnoka öt másik sportág legjobbjával száll szemben az év csapatának kitüntetéséért, ezek az All Blacks, azaz a rögbi-világbajnok új-zélandi válogatott, a Bajnokok Ligáját megnyerő Bayern München, a FIFA Konföderációs Kupát szerző brazil válogatott, az NBA-győztes Miami Heat kosárlabdacsapat, valamint Bob és Mike Bryan, a világelső és olimpiai aranyérmes teniszező páros.
A Laureus-díjat 2000-ben osztották ki először, azóta két alkalommal nyerte meg Forma-1-es versenyző, Michael Schumacher. Roger Federer négy alkalommal győzött, de Usain Boltot is kitüntették háromszor. Legtöbbször a tenisz képviselőit jutalmazták, tizennégy alkalomból hatszor. Az év bemutatkozója Juan Pablo Montoya lett 2002-ben, az ezt felváltó év áttörése kategóriában pedig Lewis Hamiltont és Jenson Buttont díjazták.
