Sepang volt az első Formula-1-es versenypálya, amelyet a német mérnöki vállalat, a Tilke GmbH épített. A megbízást a 90-es évek közepén a korábbi maláj miniszterelnök, Tun Doktor Mahathir Bin Mohamad adta, aki szerint ennek a pályának is fontos szerepe lesz abban, hogy Malajzia teljesen iparosított nemzet lesz 2020-ra. A pálya öt kilométerre található a Kuala Lumpur Nemzetközi Repülőtértől és 60 kilométerre Kuala Lumpur belvárosától.
A pálya 1999-ben adott otthont az első versenynek, azóta a pilóták kedvencévé vált, akik szeretik a kanyargós részeket, a gyors kanyarokat és a számos előzési lehetőséget. Azonban a kanyarokban tapasztalható magas G-erők és az extrém hőmérséklet miatt ez az év egyik legnehezebb versenye a pilóták számára.
Az 5543 méter hosszú pályából több dolgot is ki lehetne emelni. Nagyon széles - helyenként 22 méter - és az idei pályák közül itt vezet a második leghosszabb egyenes a rajtvonaltól az első kanyarig. Ahhoz, hogy gyors lehessen valaki Sepangban az autónak jó nagy sebességű egyensúlyra van szükség, a leszorítóerő és az egyenesbeli sebesség között meg kell találni a megfelelő egyensúlyt, amely különösen hasznos a pálya két hosszú egyenesében, amelyek több, mint egy kilométer hosszúak.
Ahogyan tavaly, úgy a Pirelli az idei évben a narancs (kemény) és a fehér (közepes) keveréket szállítja a versenyre. Ez a két legkeményebb keverék a száraz pályára alkalmas abroncsok közül. Azonban ahogyan két héttel ezelőtt Melbourne-ben, a csapatok arra számítanak, hogy az intermediate és az esőgumikat is használhatják a maláj trópusi klíma megjósolhatatlan természete miatt.
A McLaren jó rekordot tart Sepangban, a csúcspont 2007-ben volt, amikor Fernando Alonso és Lewis Hamilton az első és a második helyen ért célba az 56 körös versenyen. Jenson Button 2004-ben Sepangban szerezte 50. dobogós helyezését, futamot nyerni egyszer tudott, 2009-ben. Kevin Magnussen először körözhet a pályán.
Jenson Button:
"Ausztrália komoly motivációt jelentett az egész csapat számára - habár még sok a munka, de érezhetően sikerült megfordítani helyzetünket és egy olyan versenyautóval rendelkezünk, amely működik az idei évben. Fontos keményen fejleszteni - hasznos fejlesztéseink voltak Melbourne-re és bíztató volt, hogy azonnal működtek, de további fejlesztésekre van szükség, különösen ezeken az Európán kívüli versenyeken, ahová nehezebb új alkatrészeket vinni. Sepang nagyszerű pilóta pálya és habár még nincs olyan leszorítóerőnk, mint szeretnénk, az autó egyensúlya és vezethetősége jó. Bíztató ez, mert azt jelenti, a hétvégét azzal a tudattal kezdhetjük meg, hogy a maximumot ki tudjuk hozni az edzések és a verseny alatt az autóból. Habár még nincs olyan sebességünk, hogy az élen állókkal harcoljunk, de olyan autó kell,. amely minden szektorban megfelelően működik és amellyel gyorsak tudunk lenni a verseny során - ez valamit azért számít."
Kevin Magnussen:
"Nem volt lehetőség a pihenésre az ausztrál bíztató eredmény után. Jenson és én visszatértünk Európába és néhány napot a McLaren Technológiai Központjában töltöttünk el, kiértékeltük melbourne-i teljesítményünket és a maláj előkészületeken dolgoztunk. Ugyanakkor a tervezők és a mérnökök is keményen dolgoztak. Ausztráliában megmutattuk, sok pontot tudunk szerezni, ha autónk megbízható és ezt meg kell erősítenünk a következő néhány versenyen - ennek egyik módja, hogy új alkatrészeket viszünk pályára a lehető leggyorsabban, ha nem gyorsabban, mint fő ellenfeleink. Sepang teljesen eltér az Albert Parktól: Melbourne-ben minden a lassú kanyarokról és a mechanikai egyensúlyról szólt, míg Malajzia valódi gyors pálya, a kanyarok sokkal gyorsabbak és nagyobb a hangsúly az aerodinamikai teljesítményen. Azt hiszem keményebb teszt lesz, mint Ausztrália - a levegő hőmérséklete jobban megviseli a pilótákat; és a pálya hőmérséklete is magasabb, amely még megterhelőbb a gumik számára. Célom a pontszerzés lesz - a kiegyensúlyozottság nagyon fontos lesz a bajnokságban - és a tanulás, különösen ilyen nehéz körülmények között. Várom már - az autó fantasztikus vezetni és remélem újabb jó hétvégénk lesz."
Eric Boullier, versenyigazgató:
"Az a tény, hogy vezetjük a konstruktőri bajnokságot bizonyítéka az erős és éhes szervezet munkájának: Melbourne-ben nem a miénk volt a legerősebb autót, de sikerült remek versenyt teljesíteni: mindkét autóval tökéletes stratégiát teljesítettünk, Jenson és Kevin hibátlanul vezetett, mérnökeink és szerelőink biztosították, hogy autóink minimális problémával működjenek a hétvége során. Malajziára az a cél, hogy megerősítsük jelenlegi pozíciónkat: csökkenteni kell hátrányunkat az élen állókhoz képest és agresszív fejlesztést végzünk, hogy már erre a versenyre fejlesztéseink legyenek. De a sebesség semmit nem ér a megbízhatóság nélkül és arra fogunk koncentrálni, hogy a hétvége során mindkét autó probléma nélkül működjön. Ugyanakkor, a McLaren Technológiai Központjában keményen dolgozunk azon, hogy az ellátási lánc a gyár és a pálya között további finomításokon eshessen át: ez a folyamatos fejlesztési harc; és miközben láthattuk, egy csapat az élre került, folyamatos, ismétlődő fejlesztésekkel az erősorrend felfordítható. A szélcsatornában eredményes programot teljesítünk, célunk, hogy ezeket a projekteket a lehető leghamarabb megvalósítsuk - ezen a területen lehet a világbajnoki címért folytatott harcot megnyerni, vagy elveszíteni."
