Manapság eléggé ritka dolog, hogy egy újonc versenyző a Formula-1 valamelyik élcsapatánál kapjon helyet, a McLaren mégis kétszer döntött így nyolc éven belül, hiszen 2007-ben Lewis Hamilton, 2014-ben pedig Kevin Magnussen kapja meg ezt a nem mindennapi lehetőséget. Természetesen Magnussentől nem szabad hamiltoni teljesítményt várni, hiszen az angol egészen kivételes módon zsinórban kilenc dobogóval mutatkozott be, s csak egyetlen ponttal maradt le a világbajnoki címről.
Az ifjú dán egy éve a fiatal pilóták tesztjén keltette fel a Formula-1 világának érdeklődését, amikor életében először ülve F1-es autóban a harmadik gyors körén olyan időt ért el, mellyel az egy héttel előtte rendezett futamon a hatodik rajtkockát szerezhette volna meg. A McLaren csapatfőnöke, Martin Whitmarsh elképesztőnek nevezte Magnussen aznapi teljesítményét.
A dán idén megnyerte a Formula Renault 3.5-ös bajnokságot, különösen szezon végi kiváló teljesítményének köszönhette ezt, ám Whitmarsht ennek ellenére a szezonnyitón történtek nyűgözték le a leginkább: "A pole-ba kvalifikálta az autóját, mellette António Félix da Costa állt. A rajtot követően da Costa kifékezte őt az első kanyarban. A régi Kevin nem látta volna ezt és... csatt! Ãm most látta, és elengedte őt, pedig ez ellenkezett minden ösztönével. A verseny után azonnal felhívtam, és megmondtam neki, hogy ez volt a legelképesztőbb dolog, amit tőle láttam. Azt tudta, hogy villámgyors, de meg kellett tanulnia azt is, hogyan kell egy bajnokságot megnyerni."
A WSR-ben nyújtott teljesítménye mellett a silverstone-i fiatal versenyzők tesztjén is remekül ment Magnussen, az első napot meg is nyerte miután 110 kört teljesített különösebb nehézségek nélkül. "A megbízhatósága volt a legelképesztőbb" - mondta Whitmarsh arról a júliusi napról. "Egyetlen hibát sem követett el. Részt vettem a nap végi eligazításon, számos mérnök vette körül, és még húsz figyelte videón. Ott ültem, hallgattam a visszajelzéseit, olyan tiszta, precíz és magabiztos volt... Egyszerre rájöttem: ez a srác különleges."
Whitmarsh persze tudja, hogy a mélyvízbe dobja Magnussent, de nem fél attól, hogy elsüllyedne az ifjú dán: "Megtettük ezt Lewisszal is, persze nem feltétlenül sül el mindig jól a dolog. Egyet mondhatok, még ha gondolkodom is, hogy kimondjam-e: Lewisnak könnyebb volt, mivel amikor őt bedobtuk, még sokkal többet lehetett tesztelni. Szóval megvan a kockázat, de nem csinálnánk, ha nem hinnénk, hogy működhet."
