Murray Walker emlékei - Alesi leteszi a névjegyét

Ha nem tévedek nagyot, Amerikában a Formula-1 10 különböző színhelyen próbált sikeres lenni. Az egyik közülük a nem szeretett utcai pálya volt az Arizonai Phoenixben, ahol még az a szégyen is megesett, hogy a helyi struccfuttató verseny több érdeklődött vonzott, mint a Formula-1-es futam. 1990-ben azonban a röpképtelen madarak versenyét néző arizonaiak egy igazán drámai nagydíjról maradtak le, ahol a világ legjobb pilótái, a legobb autókban igazán epikus csatát vívtak.

Ez volt Gerhard Berger első versenye a McLarennél, ahol gyorsan meg is szerezte a pole pozíciót, míg világbajnok csapattársa, Ayrton Senna csak az 5. helyről várhatta a rajtot. Aztán ott volt Jean Alesi, aki a 4. helyet kaparintotta meg a Tyrrelljében, az első kanyarba azonban már elsőként fordulhatott be. A Tyrrell sikerének kulcsa pedig a feketemágiában rejtőzött.

Alesi csapata, a Tyrrell csak két nappal futam előtt váltott a Goodyear abroncsairól, akikkel egyébként 18 évig dolgoztak együtt, az olasz Pirelli termékeire. Abban az időben a Pirellinek nem volt jó híre az F1-ben, bár kitűnő időmérő keverékeket gyártottak, amelyek időről időre megvillantak az időmérő edzéseken, de a futamokon" Nos, nem voltak meggyőzőek. És bizony a rajtrács most is ezt sugallta, hiszen Berger és Senna Goodyearokkal felszerelt McLarenjei között három Pirelli papucsokon versenyző pilóta a minardis (!) Pierluigi Martini, a dallarás Andrea De Cesaris és Alesi álltak, és bizony egyikük sem számított rendszeresen a nagydíjak élmenői közé. Így igazából senki sem várta azt, hogy Alesi, Martini vagy De Cesaris komoly szerepet játszik majd a futamon. Ezúttal azonban nem váltak be a jóslatok.

És valóban a Minardi és a Dallara gyorsan hátraesett, Alesi Tyrrelje azonban mindenki csodálkozására elől maradt, sőt mi több, Berger egyszer nagy igyekezetében meg is pördült, miközben próbálta tartani a francia pilóta tempóját, így csak Sennának sikerült közel maradnia és fokozatosan csökkenteni a szárnyaló Alesivel szembeni hátrányát. De Sennának is a 72 körös verseny 34. köréig kellett várnia az előzési kísérletre, amikor is szépen kifékezte a franciát, aki azonban nem hagyta magát és azonnal visszabújt a brazilok bajnoka mellé.
.
Csodálatos! Ez volt Alesi 9. nagydíja az F1-ben, ahol egy Tyrrellben a mester McLarenjével harcolhatott. A következő körben azonban Senna ismét megelőzte őt, és már esélyt sem hagyott az újabb csodára, ezt követően pedig  McLarenjével eltűnt a "messzeségben" és végül 8.6 másodperces előnnyel "könnyed" győzelmet aratott Alesi és a 3. helyre már 54 másodperces hátrányban bekullogó Thierry Boutsen Williams-Renault-ja előtt. Alesinek tehát nem sikerült a csoda, egy évvel később azonban már az utolsó phoenixi versenyen egy Ferrari volánja mögött állhatott rajthoz.