Romain Grosjen nyitotta az élen az Abu Dhabi Nagydíjat az első szabadedzésen egy késői gyors körrel péntek délelőtt. Bár a média központjában szinte folyamatosan csapattársa, Kimi Raikkönen és az egylet közti megromlott viszony áll, a francia ezzel nem foglalkozott és élre tört az FP1-ben. Grosjean egészen az edzés végéig várt a leggyorsabb körével.
1:44.241-es ideje 0.192 ezreddel volt gyorsabb, mint Lewis Hamilton legjobbja, aki az edzés középszakaszában futotta gyors körét, így a legtöbben arra számítottak, hogy szokás szerint marad is az élen. A Mercedes és a Red Bull általában ekkor teljesíti legjobb futásait, amivel rendre be is húzzák az első edzést, ez most nem így történt. Hamilton sokáig 0,66 ezreddel vezetett Vettel előtt, végül ők végeztek a második és harmadik helyen. Csapattársaik is nagy küzdelmet vívtak mögöttük, Mark Webber azonban le tudta győzni Nico Rosberget, így ő végzett a negyedik, míg a német az ötödik pozícióban.
A hatodik helyen Kimi Raikkönen zárt, megelőzve a Force Indiával nagyszerű időt teljesítő Paul di Restát. Mögöttünk a legjobb tízbe még Jenson Button a McLarennel, Pastor Maldonado a Williams volánja mögött és Sergio Perez szintén egy McLarennel fért be. Fernando Alonso ezúttal csak a 12. helyre elegendő időt tudott futni. Adrian Sutil ezúttal átadta helyét a GP2-es tesztpilóta James Calaidónak, aki a 14. helyen zárt, de a Caterhamnél is szerephez jutott egy bizonyos Heikki Kovalainen.
A második szabadedzést itteni idő szerint délután 14:00 órakor kezdik a pilóták.
Abu Dhabi Nagydíj - 1. szabadedzés végeredménye:
| Hely | Versenyző | Csapat | Idő | Körök |
| 1 | Romain Grosjean | Lotus | 1:44.241 | 21 |
| 2 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:44.433 | 22 |
| 3 | Sebastian Vettel | Red Bull | 1:44.499 | 18 |
| 4 | Mark Webber | Red Bull | 1:44.712 | 19 |
| 5 | Nico Rosberg | Mercedes | 1:44.741 | 23 |
| 6 | Kimi Räikkönen | Lotus | 1:44.929 | 22 |
| 7 | Paul di Resta | Force India | 1:45.040 | 19 |
| 8 | Jenson Button | McLaren | 1:45.099 | 19 |
| 9 | Pastor Maldonado | Williams | 1:45.150 | 23 |
| 10 | Sergio Perez | McLaren | 1:45.331 | 19 |
| 11 | Nico Hülkenberg | Sauber | 1:45.378 | 22 |
| 12 | Fernando Alonso | Ferrari | 1:45.440 | 18 |
| 13 | Valtteri Bottas | Williams | 1:45.823 | 21 |
| 14 | James Calado | Force India | 1:45.924 | 19 |
| 15 | Esteban Gutiérrez | Sauber | 1:46.068 | 17 |
| 16 | Jean-Éric Vergne | Toro Rosso | 1:46.114 | 21 |
| 17 | Felipe Massa | Ferrari | 1:46.124 | 16 |
| 18 | Daniel Ricciardo | Toro Rosso | 1:46.126 | 20 |
| 19 | Charles Pic | Caterham | 1:47.600 | 20 |
| 20 | Heikki Kovalainen | Caterham | 1:47.670 | 20 |
| 21 | Jules Bianchi | Marussia | 1:47.723 | 21 |
| 22 | Rodolfo Gonzalez | Marussia | 1:49.565 | 21 |
