Már a szomszédos emírségben, Dubajban sem tud olyan helyre pillantani az oda érkező, hogy ne lássa legalább egy aprócska jelét annak, hogy mi készül Abu Dhabiban, a helyszínen pedig tényleg minden a Forma-1-ről szól. Nem csoda, hogy az emirátusok szívében büszkék erre az eseményre: a Yas Marina aszfaltcsík ultramodern és grandiózus létesítményekkel várja a mezőnyt, így a világ összes versenyhelyszínét bejáró csapat- és média munkatársak is csak elismeréssel tudnak szólni a helyszínről. A fényűzésnek és az öbölben ringatózó jachtoknak köszönhetően az olajmilliárdosok birodalmát sokan egyenesen a Közel-Kelet Monte-Carlójának titulálják, amire csak ráerősít az a tény, hogy a Forma-1-es pilóták egyik kedvenc hercegségbeli szórakozóhelye, a Stars & Bars tulajdonosa már itt is működtet egy ugyanolyan sportpubot.
Nem kétséges, hogy Sebastian Vettel és a Red Bull sokak számítását áthúzta azzal, hogy már Indiában eldöntötték mindkét bajnoki cím sorsát. Az, hogy megfoghatatlanok, nyilvánvaló volt, de a szokásosnál valamivel nagyobb létszámú sajtóhad és a helyi, valamint az ide utazó rajongók népes tábora arra utal, hogy a többség erre a hétvégére várta - vagy inkább remélte - a bajnokavatást. A telt ház - a hivatalos tájékoztatása szerint minden jegy elkelt - így sem marad szórakozás és izgalmak nélkül, elég csak arra gondolni, hogy Vettel tovább írhatja saját maga és a sportág történelmét: ha itt is diadalmaskodik, az zsinórban a hetedik sikere lenne, amelyre mostanáig csak Alberto Ascari és Michael Schumacher, két különböző korszak két igazi zsenije volt képes.
A rekkenő hőség ellenére egyébként a paddock pénteken is pezsgett, ráadásul a jelenlegi állapotok mellett minden egyes pacsira vagy összesúgásra érdemes volt odafigyelni. Kimi Räikkönen például az autogramosztásról visszatérve a tőle megszokott, laza stílussal köszönt be Gerard Lopeznek, a Lotus többségi tulajdonosának, ami arról árulkodott, hogy - munkabér-fizetési csúszás ide, trágár csapatrádiós torzsalkodás oda - a pletykákkal ellentétben talán mégsem annyira "hidegháborús" a viszony a pilóta és a csapat között. A jelek szerint mozgalmas napja volt Werner Heinznek is: Nico Hülkenberg menedzsere a nap folyamán a Ferrarinál és a Lotusnál is feltűnt, hogy duruzsoljon a "fejesekkel", ami egyértelműen arra utal, hogy védence sorsa továbbra sem tisztázott, és hiába autózza le a csillagokat az égről idén, nem nagyon akar összejönni neki a kitörés. A nyurga pilótát olyannyira megviseli az állítólagos bizonytalanság, hogy - egymástól független paddock-források szerint - csütörtökön valójában nem gyomorproblémák, hanem a stressz okozta kimerültség miatt volt kénytelen kihagyni a sajtóval kapcsolatos kötelezettségeket.
A merészebbek Hülkenberggel kapcsolatban odáig merészkednek, hogy azt állítják: ha jelenlegi csapatával, a Sauberrel nem sikerül megegyeznie, akár már a jövő évi Forma-1-es szereplését is kérdőjelesnek lehet tekinteni. Persze nem a német az egyetlen, aki veszélyben érezheti magát: a paddock kevéske dánja váltig állítja, hogy a Formula-Renault 3.5 idei bajnoka, a korábbi F1-es versenyző Jan Magnussen fia, Kevin érdemi eséllyel pályázik az egyik jövő évi McLaren-volánra, aminek Sergio Perez láthatja kárát. Köztudott, hogy a mexikói jónéhány héttel ezelőtt ultimátumot kapott a wokingi egylettől, s bár a napokban abszolút optimistán nyilatkozott saját kilátásairól, egyesek szerint a hátralevő futamokon mindenképpen dobnia kellene valami nagyot ahhoz, hogy bebiztosítsa a pozícióját. Lehet, hogy a dánok túlzásba viszik a patriotizmust, mindesetre kis túlzással talán árulkodó jelnek lehet tekinteni, hogy Abu Dhabiba Perezt nagyobb létszámmal kísérte el a családja is"
