Daniel Ricciardót szinte csak széles mosollyal az arcán lehet a paddockban látni, de vajon mit is jelent a számára az, hogy egy versenyautóban ülhet?
"Szabadságot és boldogságot" - válaszolta Ricciardo. "A gokartos időszak óta, amikor apu ara ösztönzött, hogy vágjak bele, amikor csak a pályára léptem mindig ezt éreztem, szabadságot, és mivel ez a szenvedélyem boldogságot is egyben."
A gokartos évek után az ausztrál Formula Ford és a Formula BMW Asia következett Ricciardo számára. "Amikor először beültem egy Formula autóba kicsit ideges voltam. Mindig azt vártam, hogy többet fogok látni, de amikor ilyen alacsonyan ülsz az autóban nem igazán érted, hogy miért látsz ilyen keveset. Ezért én magasabban akartam ülni, de a mérnökök azt mondták, hogy ez a normális."
2007-ben Ricciardo Európába jött, hogy a Formula Renault 2.0-ban versenyezzen, ahol meg is nyerte a Nyugat-Európai Kupát, így a következő szezonban már az Angol Formula-3-ban versenyezhetett a neves Carlin istállónál, ahol hatalmas 87 pontos előnnyel meg is szerezte a bajnoki címet, így a következő két szezont már a Red Bull támogatásának köszönhetően a Formula Renault 3.5 sorozatban tölthette. "Kétszer is győzni Monacóban a WSR-ben szép emlék. Valtteri Bottasszal is nagyot harcoltam 2008-ban Silverstone-ban a Formula Renault 2.0-ben. Fiatal pilótaként ez volt a legjobb futamom. Igazán izgatott lettem, amikor meghallottam, hogy ő is a bajnokságban fog versenyezi, mert gyerekként volt néhány nagy csatánk már."
A 2011-es szezonban pedig Ricciardo váratlanul megérkezett az F1-be, köszönhetően annak, hogy a Red Bull bevásárolta az ausztrál pilótáját a sereghajtó HRT istállóba, ahol Narain Karthikeyan helyét vehette át a szezon közepén. "Egy álom vált valóra ezzel. Biztos vagyok bene, hogy mindenki ezt mondaná, de igaz is. Igazán szürreális volt. Visszatekintve az első futamomra, amikor ott álltam Silverstone-ban a rajtrácson minden elhomályosult. Két éves korom óta néztem az F1-et. Gyerekként piedesztálra állítottam a pilótákat. Miután eltöltesz egy kis időt az F1-ben egy kicsit visszatérsz a földre az igazi világba, de akkor az első pillanatban ez nagyon izgalmas volt a számomra. Amikor meghallottam, hogy a HRT már nem lesz jelen a rajtrácson az idei szezonban egy kicsit megsajnáltam őket. Nem fogom elfeledni azokat az emlékeket, amikor velük lehettem. Ez volt az első csapat, amivel az F1-be versenyezhettem, ezért határozottan sajnáltam őket. Sajnáltam őket az egész helyzet miatt, mert nyilvánvalóan sokan vannak, akik nem tudták folytatni az F1-et. De megőrzöm az emléküket, van egy modell autóm is róluk, ami örökké emlékeztetni fog!"
A versenyautón kívül Ricciardo legnagyobb szenvedélye a zene, és bizony elég speciális műfajokat szeret. "Imádom a zenét. Ha otthon vagyok vagy vezetek mindig zenét hallgatok. Ez jobban pihentet, mint bármi más a világon. A kedvenc műfajom a punk zene. A New Found Glory volt az első punk zenekar, amit tényleg elkezdtem követni középiskolásként. Sok szép emléket visszahoznak. Nagyon szerettem koncertekre járni. Ez az egyik olyan dolog, ami kikapcsol. Egy évben négy vagy öt koncertre is elmegyek. A pályán egy kicsit nehezebb dolgokat szoktam hallgatni, mint például Parkway Drive vagy Alexisonfire. A sok sikoltozás engem csak felpumpál. Az időmérők után valami pihentetőbben hallgatok, mert azért nem vagyok én olyan agresszív, és azt hiszem a futamra kell egy kis lazaság, hogy versenyképes légy."
A zene mellett 2012-ben Ricciardo véletlenül egy új szenvedélybe botlott, a harcművészetbe. "Igazán szeretem az UFC-ét (ketrecharc). Azt hiszem ez már egy kicsit az őrületbe csapott át nálam. Tavaly Bahreinben a lefekvés előtt a hotelszobámban botlottam bele egy közvetítésbe, sok mérkőzés volt és azt gondoltam, hogy ez igazán állat. Fiatalon sokat bokszoltam és mindig érdekeltek ezek a technikák. Ma minden nap megnézek néhány mérkőzést. A brazil Jiu Jitsu-t is csinálom, csak hogy többet tudjak a harcművészetekről. Az autó és motorsportot is imádom nézni, mint például a NASCAR, Supercross és MotoGP."
Mark Webber távozásával a Red Bull egyik ülése felszabadul, amire Daniel Ricciardónak is komoly esélye van, de vajon mennyire is foglalkoztatja Ricciardót az, hogy úgy tűnik, hogy élete nagy lehetőségének a kapujában áll? "Most már egy pár éve hallom ezt. De ez olyan valami, amire nem igazán gondolok. Amíg ugyanis ez meg nem történik semmit sem jelent. Az idei szezonban azonban nagy feladatok állnak előttem."
