Finnország gyönyörű. Helsinki felé haladva az út mentén szinte mindefelé csak sötét, buja erdőségeket látni. Ez ugyan nem Svédország, vagy Dánia, de nem sok különbezteti meg tőlük. Rengeteg Volvo, a híres, tiszta és nehéz északi levegő. Itt könnyű valóban pihenéssel eltölteni az időt, mentálisan kikapcsolódni. Közben elmélkedik kicsit az ember, hogy micsoda klánját adta ez a táj, ez a nép a Forma-1-es pilótáknak. Vajon Valtteri Bottas beállhat a sorba az olyan kiválóságok mögé, mint Keke Rosberg, Mika Hakkinek vagy Kimi Raikkönen, akik szintén e föld szülöttjei? Vajon egyszer őt is emlegetik még úgy, mint a következő "™Repülő Finn"™? Vagy esetleg beáll azon fiatalok pilóták sorába, akik rövidke szárnypróbálgatást követően eltűntek a süllyesztőben? Hamarosan mindenre fény derül majd"
Ismerjük meg kicsit jobban a kompániát, akivel a finn pilóta elüti idejét hazájában az F1 nyári szünetében. Barátnője, a sportcsillag, Emilia Pikkarainen, aki tagja a finn olimpiai úszóválogatottnak. Ő az ország egyik legígéretesebb atlétája. Hasonlítanak kicsit a híres sztárpárosra, Victoria és David Beckhamre, hazájukban legalább akkora rajongás veszi őket körül. "A finnek beszéd nélkül is kommunikálnak" - viccelődik Valtteri. Ezt annak kapcsán mondja, hogy az újságíró a rövid nyilatkozatairól kérdezi, amiket a Williams médiaeseményein ad. Hazatérése élményszámba megy, nagy hír Finnországban, főleg úgy, hogy a szinte állandóan edző barátnője is pihenését tölti Helsinkiben, az ötcsillagos Kamp szállodában.
A felhajtás ellenére Valtterinek jó kedve van, jóízűen kortyolgatja a lonkerót, ami Finnország egy specialitása, grapefruitból és ginből áll. Egy pinttel iszik, de ismerve a finnek buliimádatát, ez nem tekinthető tetemes mennyiségnek. Pályafutása jól alakul, a kedve is jó. Kanadában egy nagyszerű harmadik helyezést szerzett a gyenge Williams volánja mögött az időmérő edzésen, ez új erővel töltötte fel. Valójában akkor adta először tanújelét annak a tehetségnek, amiről sokan áradoznak, akik valaha Bottassal dolgoztak. "A kondíciók és a körülmények is jók voltak, az autó pedig jól ment. Minden egyben volt és a csapat is kiváló munkát végzett. Valójában esős körülmények között kicsit összeszűkülnek az esélyek, az autók közti különbségek csökkennek. Sikerült egy nagyszerű kört futnom, az összes szektorban jól mentem. Szóval, minden rendben volt.
A tekintete és a mosolya szinte ugyanolyan, mint Montreálban a parc fermé-ben, amikor több ezer ember köszöntötte őt, mint a legjobb három tagját. Bottas karrierje valójában még csak most rajtolt el. Egy háromnapos médiaprogram vele még közel sem olyan, mint amilyenné egykor válhat logisztikailag. örül annak, hogy otthon lehet Finnországban, az ezer tó országában. A becenév persze nem pontos, hiszen egyes számolások szerint több mint 100 ezer tavat találni a skandináv országban. Mivel a lakosság száma 5,4 millió, így minden 54. emberre jut egy tó. A legnagyobb, a Saimaa, mely dél-keleten található és 1700 négyzetkilométeren terül el. "Ő egy igazi hazafi, szinte mindig Finnországról beszél" - állította róla korábban a Williams csapat egyik szerelője. Ãgy is van. "Nagyszerű érzés újra itthon lenni. Fiatal koromban rengeteg időt töltöttem el itt, szóval minden nagyon ismerős és jó." Valtterit a Pajulathi jégkorong csarnok felé sétálva mondja mindezt, ahol régen rengeteget játszott, hiszen junior bajnokságokban folyamatosan a pályán tartózkodott. Mindez hét évvel ezelőtt volt, azóta nem is lépett jégre, hiszen feladta s portágat, hogy a versenyzésre koncentráljon. A parkoló tele van fiatalokkal és nem meglepő, hogy ahogy meglátják Bottast, már rohannak is autogramokért.
A helyi csapat, a Pelikánok öltözője felé tartva, a fiatal tehetség kicsit idegesnek tűnik. Lehet is, hiszen a játékosok átlag súlya 95 kg, míg ő csak 75-öt nyom. A beöltözés gyorsan megy, hipp-hopp felkapja a védőfelszerelést és már a pályán is van. Nem látszik a hosszú évek kihagyása, barátságosan bánik az ütővel és a koronggal. A barátságos meccs előtt is folyamatosan fényképek készülnek róla, ahogy gyerekekkel pózol. Egy lövése kifejezetten egy profi játékost idéz. A korong szinte kettéhasítja a kapuvasat. "Nagyszerű érzés itt lenni újra. Nagyon élvezem a játékot. Kicsit szégyellem magam, amiért nem adtam magamnak esélyt ebben a sportágban. Eleinte kicsit ideges voltam, de az öltőzőben minden megváltozott. Előjöttek az emlékek." Bottas édesapja, Rauno profi szinten űzte ezt a sportot, az ő pályafutását egy lábtörés törte ketté, pontosan ezen a pályán. "Én szerencsés voltam, sosem sérültem meg tíz év alatt." Szinte biztos volt, hogy követi édesapja példáját és a legmagasabb szinten fogja űzni a játékot, de közbe lépett Finnország másik nagy kedvence, a motorsport. "Apám sokat hozott ebbe a csarnokba. Egy napon - lehettem úgy öt, vagy hat éves - megláttam egy gokart pályát. Nagyon izgatott lettem. Az volt a fordulópont és onnan már nem volt visszaút." Nem sokkal később már egy fotózáson jelenik meg Williams pólóban egy tóparton, amibe természetesen barátnőjével együtt bele is ereszkednek egy kellemes kis úszásra. Bár nincs meleg, a finneknek ez akár még strandidőnek is számíthat. "Három évvel ezelőtt még úszni sem tudott" - viccelődik barátnője, Emilia. "Manapság már együtt edzünk a medencében" - teszi még hozzá a világklasszis úszónő. Bottas gyorsan tanul ez tény, ezt már a Forma-1-es pályán is magabiztosan mutatta meg a nagyvilágnak. És ez még csak a kezdet"
