A gumik kezelése az F1 talán legsötétebb művészete. Hiába a tesztelések, a szimulációk, a modellezések, az autó teljesítménye és viselkedése mégis sok esetben ismeretlen a csapatok előtt egészen addig a pontig, amíg éles szituációba nem kerülnek. A négy apró futófelület az egész versenygépre hat és nagy befolyással bír az előzetes karosszéria kialakításra is. Három nagyon fontos tényezőre kell összpontosítani: felfüggesztés, aerodinamika és erőátvitel.
Felfüggesztés:
Talán a legnagyobb befolyással a felfüggesztés bír a gumikezelésre. Két fő tényező bír itt is jelentéssel. Az első a geometria, a második pedig a teljesítmény.
A geometria egy fizikai szállító eszköz a kerék és a karosszéria között. Nagyban a tartórudak dőlésszögével és hosszával van kapcsolatban. Természetesen szoros kapcsolatban áll a kormánytengellyel, az autó egyik legfontosabb része ez. A forgási központ megtalálása és érzékenységének belövése szintén kulcsterület. Ez mind hat arra, hogy mennyire kell keményre fújni az abroncsokat, így mekkora futófelület kopik, kiváltképp kanyarodás közben. A görbület, ívelés kezelése szintén létfontosságú. Érdekes megfigyelni az autókat akkor, amikor éppen a boksz utcában hajtanak. Az kerekek felső része kicsit befelé dől, mintha önmagukba akarnának roskadni. Ãgy a gumik külső része érintkezik az aszfalttal, a többi csak nagyobb sebességnél és kanyarodás közben kapnak szerepet. Nagy sebességnél, fordítóban, a felfüggesztés kiegyenlít, a dőlésszög változik és egyensúlyba kerül. Az autó fordul, a gumik deformálódnak és így veszik fel a pálya dőlésszögét is. A hátsó kereket nagyobbak, és amolyan vonszolási erő is hat rájuk, ez általában kisebb probléma elé állítja a mérnököket, de rendre megoldják, hogy a kanyarokban jól viselkedjenek, tapadást biztosítsanak, míg az egyenesekben hozzásegítsék az autót a maximális sebesség eléréséhez.
Aerodinamika:
Mivel az F1-es versenygépek az aerodinamika csúcstermékei, az abroncsok légszállítása a leszorító erő növelése céljából kulcsfontosságú. A leszorító erővel kapcsolatos hibák általában ezen a területen csúsznak be. Egy autó, amire éppen leszorító erő hat, nem fog elég hőt biztosítani a gumiknak. Kanyarodás közben megint más a helyzet, mert a gumikra irányuló erőhatások is működésbe lépnek, itt érik el az abroncsok a megfelelő hőmérsékletet. A túl sok leszorító erő ilyen helyzetben viszont túlmelegedést, ezáltal gyors kopást, akár defektet is eredményezhet.
Erőátvitel:
A hátsó kerekekre nézve, a motor által leadott erő szintén kritikus fontossággal bír gumikopás szempontjából. A Mercedes esete tökéletes bizonyíték erre, lágyítani, csökkenteni kell a gumikra irányuló lóerők számát. A hátsó kerekek hőmérsékletével még most is gondjaik vannak, pedig évek óta próbálják optimalizálni.
