Maldonado a tavalyi, barcelonai győzelem után jobbára a belhéival tudta csak magára irányítani a figyelmet, míg idén a Williams csapnivaló formában kezdte a szezont, így a versenyző az első négy futamon még pontot sem tudott szerezni. Reálisan nézve minimálisnak tekinthető az esély arra, hogy az idei Spanyol Nagydíjon megismételheti a tavalyi bombameglepetést, ám a pilóta csütörtökön meghökkentő magabiztossággal nyilatkozott arról, hogy bizakodva várja a folytatást.
"Ha tavaly tudtunk nyerni, akkor idén miért ne tudnánk? Mindenünk megvan ahhoz, hogy győzzünk. Ez a csapat roppant erős, így gondolom" - fogalmazott Maldonado.
Noha a Williams a tavalyi javuló tendencia után az idei évre a konstruktőri tabella 5. helyének megszerzését tűzte ki célul, az FW35-ös versenygépről már a felkészülési időszak elején kiderült, hogy sok gondot okoz majd a csapatnak a szezon során. Ennek eredménye az eddigi küszködés, Maldonado azonban reméli, hogy a mostani hétvégére, valamint a folytatásra szánt fejlesztési csomagok javíthatnak a helyzeten.
"Új aerodinamikai csomagunk van erre hétvégére, de teljesen biztos, hogy így sem lesz könnyű dolgunk ezen a futamon. A következő néhány versenyen is folytatódik a versenygépünk átfogó fejlesztése. Komoly segítéség lesz számunkra az, hogy elvégeztük az összehasonlítást a szélcsatornában és a pályán született adatok között, így sikerült rábukkannunk a leginkább problémás területekre. Szerintem hamar képesek leszünk csökkenteni a lemaradásunkat" - mondta a dél-amerikai.
Mint ismeretes, Maldonado tavalyi, barcelonai győzelme speciális körülmények között született: az üzemanyag-mizéria miatt megbüntetett Lewis Hamiltontól örökölte meg a pole pozíciót, s bár Fernando Alonsót remek teljesítménnyel, éles küzdelemben múlta felül, sokan a szemére hányták már azt is, hogy olyan időszakban született a sikere, amikor a Pirelli abroncsok miatt kellően nagy volt a bizonytalansági faktor. Akkor az idény első hét futamát hét különböző versenyző nyerte.
Maldonado kellően realista és leszögezte: tudja, mit kell tennie neki és csapatának ahhoz, hogy esélyük legyen újra hasonló eredmények elérésére.
"Tudjuk, hogy milyen autónk van és mire képes, így tisztában vagyunk azzal is, hogy nem számíthatunk csodákra. Kőkeményen kell dolgoznunk, más csapatoknál jóval keményebben, mert mielőbb csökkentenünk kell a hátrányunkat. Az idei már egy másik történet. El kell fogadnunk azt, ahol tartunk és a legjobbat nyújtva ki kell hozzuk a legjobbat a csomagból" - mondta a versenyző, akiről legfőbb támogatója, a venezuelai diktátor Hugo Chavez közelmúltbeli halála után elterjedt: talán a vártnál hamarabb kell távoznia a Williamstől, mert a PDVSA olajtársaság beszünteti a szponzorálását .
Maldonado idei legjobb eredményét a legutóbbi, bahreini futamon érte el, ahol a 11. pozícióban intették le. Nem szerzett még pontot a Williams másik versenyzője, a tesztpilótai státuszból előléptetett korábbi GP3-bajnok újonc, Valtteri Bottas sem, azonban több célbaérkezésének (4:2) és a korábban, Malajziában összehozott 11. helyezésnek köszönhetően megelőzi csapatársát a tabellán: a finn tehetség a 16., a dél-amerikai pedig a 17. pozíciót mondhatja magáénak a spanyolországi hétvége előtt.
