Mennyire volt kemény a szezonkezdet?
Nos, Ausztráliában, életem egyik legkeményebb napját éltem át a pénteki edzések folyamán. Az autó teljes egészében gyenge volt. Nem volt tapadás, megbízhatatlan volt és rezonált. Emellett alulkormányzott volt és erőtlen is. Elképesztően kemény nap volt, ahonnan nem tudtunk előrébb mozdulni. Mostanra viszont rengeteg adatunk gyűlt össze, így vár még ránk egy nagyon hosszú munkaperiódus. Ez az autó egy alap, amire építkeznünk kell. Kétség sem férhet hozzá, hogy nem a legjobb időszak áll mögöttünk. Csalódást keltő.
A McLaren korábban már megoldott hasonló helyzeteket, amikor rossz autókat végül jóra alakított. De ilyen alacsonyról indulni sosem egyszerű, természetesen nem ez volt a céluk az idény előtt.
Nem, de hosszú még a szezon. Sokat változtattunk az autón a szezon előtt. Jelen pillanatban még nem tudjuk, hogyan hozzuk ki belőle a legjobbat. A döntést azonban már meghoztuk korábban. Az idény november végéig tart, egészen a végéig harcolni fogunk és fejlesztjük a versenygépet. Ezt fogjuk tenni, erre álltunk be. Természetesen kényelmesebb, ha már rögtön egy jó autóval vágunk neki az évnek, és onnantól csak tökéletesítünk, volt már erre is példa az évek során. Erős csapat vagyunk, csak rá kell találnunk a helyes ösvényre.
Köze volt a rossz kezdéshez a technikai igazgató, Paddy Lowe távozásának?
Paddy velünk volt egészen az MP4-28 bemutatásáig, szóval nem hinném, hogy a döntése befolyásolta volna az autó teljesítményét. 2012 végén hoztunk pár döntést, amiért természetesen felelősséget is vállaltunk, hiszen a kockázat része az ilyen lépéseknek. Továbbra is hiszünk benne, hogy egy fejlesztésre alkalmas platform van a kezünk alatt, azonban annyira nem ismerjük, mint a korábbi modellt.
Lehetnének gyorsabbak, ha szimplán elővennék a tavalyi autót és csak arra koncentrálnának?
Ha ezt meglépnénk, holnap talán gyorsabbak lennénk, valóban. De továbbra is magában hordozza majd a fejlesztések lehetőségeit az év hátralevő szakaszaiban? Nem tudni. Később fog kiderülni, hogy jól döntöttünk-e az idei modellel kapcsolatban, vagy sem. Mi választottuk ezt az utat, kellett néhány változtatás, egyszerűen szükségesek voltak és el is végeztük ezeket.
Könnyebb lett az élete, hogy már nem kell egyszerre két világbajnokot is irányítania?
Minden csapat arra vágyik, hogy övék legyen a legerősebb pilótafelállás. Történetünk során már többször is előfordult, hogy egyszerre két világbajnokot alkalmaztunk. Ãltalában érdekes a munka ebben a helyzetben, hiszen két nagyon gyors pilóta küzd a csapat színeiért. Mint vezetőnek, igazán nem jelent nagy kihívást. Ez egy szituáció, amikor két pilótáról van szó, akik mindig az élen járnak. Küzdenek az ellenfelekkel és természetesen egymással is. Ha a bokszutcában ülsz, tudod, hogy várhatnak rád forró pillanatok emiatt. Okozhatnak neked kényelmetlen perceket, de összességében azért nem olyan rossz az, ha ilyen embereket kell irányítanod.
Mennyire aggódik a fizetős TV közvetítések elszaporodásától? Rombolóan hat a szponzori szerződésekre és a marketing potenciálra?
A világ változik és a média is vele együtt. A fizetős csatornák mássá teszi a sportot, ezt mindannyiunknak tudomásul kell vennie. Mi, az F1 egyedül annyit tehet, hogy a lehető legizgalmasabb show-t nyújtjuk a nézőknek. Keményen kell dolgoznunk, hiszen a kimutatások szerint egyre kevesebb ember nézi a televíziós közvetítéseket. Már inkább máshol követik az eseményeket. Mobilon, laptopon, tableteken és így tovább. A teljes képet kell átlátnunk, hogy mi a jelen trendje és ahhoz kell viszonyulnunk.
Hosszú ideje dolgoznak együtt a Vodafone mobiltársasággal, akik az év végén távoznak a csapat mellől. Ez a globális pénzügyi válságnak tudható be?
Még mindig rengeteg olyan nagyvállalat létezik, akik érdeklődnek a Formula-1 iránt. Csábító a sportágunk. Persze, ha valaki nehéz időkön megy át, meggondolja belépjen-e, vagy továbbra is bent maradjon. A világ gazdasági működése jelenleg nem segíti a helyzetünket, bár vannak pozitív változásokra utaló jelek.
Nem költ túl sokat a Formula-1?
Ha egy kívülálló megnézi, mennyibe kerül két autót 19 futamon elindítani, azt mondhatja, hogy felfoghatatlanul nagy összegbe. Ez azonban egy világsport, melyben, ha sikereket érsz el, megtérülnek a fáradságok és a befektetések. Minden nagy csapatnak célja sikeresség mellett az is, hogy visszakapja azt a költséget, amit beletett a versenyzésbe, sőt profitáljon is belőle. Akik itt dolgoznak, ebben a sportágban, mindünket a versenyszellem tart életben, erről szól minden. Mindig előre törünk. Jobb teljesítményt akarunk elérni, és ezzel egyenesen arányosan, még több pénzt is elkölteni. Persze ettől függetlenül szerintem is több szó esik az F1-ben a pénzről, mint kéne. Talán túl sokat is beszélünk róla"
