Az Olasz Nagydíj a bejelentések hétvégéje: csütörtökön Felipe Massa jelentette be visszavonulását az F1-től, pénteken Monza szerződéshosszabbítására derült fény. Az időmérő edzés alatt Sergio Perezről derült ki, hogy egy évig még a Force India kötelékében marad, a kvalifikációt követően pedig Jenson Button és a McLaren adta a közvélemény tudtára, hogy bár a brit nem vonul vissza teljesen, a 2017-es szezont a partvonalon fogja tölteni.
Helyére az a Stoffel Vandoorne léphet fel, aki korábban szinte megfenyegette a McLarent, hogy ha nem kap lehetőséget 2017-ben, akkor máshol néz ülés után - a belga már 2014-ben fejlesztőpilótaként segítette a wokingiak munkáját, de GP2-es bajnoki címe után nem tudott feljebb lépni. „Először is mindenkinek szeretném kifejezni hálámat a McLaren-Hondánál, különösen Ron felé, aki mindig hitt bennem” - olvasható Vandoorne nyilatkozata a csapat által kiadott sajtóközleményben.
„Nagyon sok autogramot kiosztottam már karrierem során, de amikor a mai nap folyamán aláírtam mclaren-hondás szerződésemet, kezemben tartva a tollat, nagyon különleges érzés kapott el. Nagyon komoly megtiszteltetés, hogy a McLaren-Honda pilótája lehetek, és ígérem, hogy olyan keményen fogok dolgozni, mint bármelyik pilóta előtte. Már most nagyon ismerem a csapatot - mely fantasztikus emberekből áll -, ráadásul egyszer már versenyeztem az autóval, és nagyon sokat teszteltem is vele.”
„Teljes mértékben bízok a McLaren-Honda potenciáljában, és hiszem azt, hogy egy ilyen tapasztalt és briliáns versenyző mellett képes leszek hozzájárulni a csapat világbajnoki sikereket tartogató jövőjéhez. Nem tudom megmondani, hogy ez mikor fog megtörténni, de biztos vagyok benne, hogy a McLaren-Hondának sikerül majd ezt elérnie, én pedig mindent megteszek azért, hogy így legyen. Nagyon sokan vannak, akiknek köszönetet kell mondanom - túl hosszú a lista. Így csak annyit mondhatok: tudjátok kiről van szó, köszönöm” - tette hozzá a belga.
