Két évvel ezelőtt az egész világ felbolydult, amikor a Red Bull bejelentette, hogy 2015-ben lehetőséget biztosít az akkor 16 éves Max Verstappen számára a Toro Rosso egyik versenyzői ülésében. Rengetegen, többek között Mika Hakkinen is úgy vélekedett, hogy túl korán fog bemutatkozni a sportágban, hozzátéve, „sosem hagynám, hogy egy ilyen fiatal pilóta versenyezzen a Forma-1-ben.”
Aztán teltek múltak a hónapok, Verstappen jött, látott, és győzött, hiszen már minden idők legfiatalabb futamgyőztesének mondhatja magát egy négyszeres világbajnok istálló színeiben. Ezek után Hakkinen is elismeri, hogy tévedett, amikor kárhoztatta a hollandot. „Mielőtt bemutatkozott a Forma-1-ben, kritizáltam őt, azt gondolva, hogy túl fiatal” - mondta a finn egy asseni eseményen. „De nagyon örülök neki, hogy tévedtem, hiszen megerősítést nyert, hogy a fiatal lányok és fiúk sokkal jobban készen állnak a világra, mint régen. Hagyni kell őket beszélni, és figyelni kell rájuk” - mondta a finn, akinek szintén 16 éves fia van, Hugo személyében.
„Nagyszerű, amit Max csinál, és amikor én voltam fiatal srác - 16-17 éves - amikor gokartoztam, az is csodálatos volt. Elképesztő volt a verseny, a fegyelem, a fizikai kihívások - ezekre volt szükségem ahhoz, hogy a legmagasabb szinten teljesítsek. Akkoriban azt gondoltam, hogy készen állok mindenre, arra, hogy a motorsport csúcsán is teljesítsek. De abban az időben nem volt megszokott, hogy az emberek ilyen fiatalon érdeklődtek irántad, ahogyan az sem, hogy egy fiatal srác készen álljon a Forma-1-re. De változnak az idők, és a srácok egyre fiatalabban kezdenek sport- vagy üzleti karriert. Ráadásul sokkal gyorsabban fejlődnek, egyszerűen azért, mert különféle eszközök állnak rendelkezésükre ahhoz, hogy megismerjék, mi történik a világban.”
„Annyit tanulhatsz az internetről, amennyit csak akarsz, feltéve, ha megtalálod a helyes információkat. Az élet egyre gyorsabb ütemben halad, ez pedig megmagyarázza, hogy a fiatalok miért tudnak ilyen hamar ilyen pozíciókat elfoglalni. Persze a csapatok is sokkal szervezettebbek, mint a múltban, így könnyebb csatlakozási pontot találni hozzájuk ebben a hatalmas világban. De mindemellett tehetségre, fegyelemre és elkötelezettségre van szükséged, ahhoz, hogy sikeres legyél - Max pedig nagyszerű munkát végzett ezen a téren” - tette hozzá Hakkinen.
