A silverstone-i bázisú kiscsapat közleményben jelentette be, hogy fejlesztőversenyzői csapatát egy új taggal bővíti Nikita Mazepin személyében. Az orosz pilóta neve nem véletlenül hangzik teljesen ismeretlenül, a 16 éves pilóta pályafutása kezdetén jár, mindössze egy formaautós szezon áll háta mögött: tavaly a pontverseny 12. helyén végzett a Formula Renault 2.0 NEC (Észak-Európa) sorozatban, egyetlen dobogós hellyel. Idén a Formula-3-ban mutatkozik be.
Közleményében a csapat kiemelte, „hosszú távú együttműködés kezdeteként” tekintenek Mazepin leszerződtetésére. „Erős múltunk van a fiatal tehetségek beazonosításában és kinevelésében, az pedig nyilvánvaló, hogy Nikita már most alkalmas és elszánt versenyző” – mondta Vijay Mallya csapatfőnök az új igazolásról. Ez az év tökéletes lehetőség lesz, hogy megmutassa képességeit, és fejlessze a készségeket, melyek ahhoz szükségesek, hogy Formula-1-es versenyzővé váljon.”
„Azt tervezzük, hogy nagy mértékben használjuk őt szimulátorunkban, valamint támogatni fogja szezon közbeni tesztprogramunkat, aminek fontos szerepe lesz a VJM09 fejlesztésében” – mondta Mallya, utalva arra, hogy Mazepin autóba is ülhet, talán a spanyol és brit pályákon rendezendő idény közbeni teszteken.
A Force India már szert tett egy szintén fiatal, bár az orosznál nagyságrendekkel tapasztaltabb tesztpilótára a GP3-at és WSR 3.5-öt megjárt Alfonso Celis Jr. személyében, aki várhatóan pénteki szabadedzéseken is felbukkan majd.
