Az új-zélandi a 2025-ös szezont még a Red Bull színeiben kezdte meg, miután 2024 végén Sergio Perez utódjaként nevezték ki, ám a várakozásoktól elmaradó teljesítmény után a Japán Nagydíjat megelőzően Yuki Tsunoda váltotta őt Max Verstappen mellett. Lawson úgy látja, ezzel gyakorlatilag kárba veszett a téli felkészülés során megszerzett tapasztalata.
Ennek ellenére sikerült talpra állnia: visszatérését követően fokozatosan javult a formája, és végül 13 ponttal maradt el csapattársától, Isack Hadjartól, miközben Tsunoda a Red Bullnál Verstappen mellett küszködött. A teljesítménye meggyőzte a csapatvezetést is, így Lawson marad jövőre a Racing Bulls versenyzője, ahol az újonc Arvid Lindblad lesz a csapattársa, míg Tsunoda tartalékversenyzői szerepkörbe kerül.
A szerződéshosszabbítás bejelentését követően Lawson elmondta, hogy a szezon eleji váltás miatt komoly lemaradást kellett ledolgoznia riválisaival szemben.
„Számomra most az a legfontosabb, hogy a szezont megelőző időszakban valóban együtt dolgozhassak a csapattal, és megfelelően fel tudjak készülni. Ahogy az idei év elkezdődött, egyértelműen azt éreztem, hogy sok mindenből kimaradtam a felkészülés és a fejlesztések során, és egy ennyire szoros mezőnyben egész évben apró különbségek döntöttek.”
Lawson szerint a visszatérésekor nemcsak az autó állapotát kellett megértenie, hanem a csapat működéséhez is fel kellett zárkóznia.
„Amikor visszakerültem, az volt az első kérdés, hogy hol tartunk az autóval, és milyen irányba haladunk. Gyakorlatilag mindenkivel újra össze kellett hangolódnom, különösen úgy, hogy az első néhány futam rendkívül nehéz volt.”
A 23 éves versenyző úgy véli, 2026-ban az igazi különbséget az jelenti majd, hogy a szezon kezdete előtt célzottan az ő igényeihez igazíthatják az autót.
„A felkészülési időszakban minden az autóról szól. Arról, hogy milyen irányokat kövessünk, és hogyan tudjuk úgy alakítani a csomagot, hogy az nekem is megfeleljen. Teljesen más vezetési stílusú autóhoz kellett alkalmazkodnom, majd visszatértem egy olyan konstrukcióhoz, amely a fejlesztések miatt a tavalyi év végéhez képest is megváltozott. Folyamatosan próbáltam felzárkózni, és szerintem ez az, ami igazán nagy különbséget jelenthet.”
