A Lotus már egy ideje figyeli a Sauber pilótáját, Nico Hülkenberget és kívánságlistájuk élén áll. Ez nem egyszerűen csak reagálás arra, hogy a német pilóta ötödik helyet szerzett Monzára. Hülkenberg már több éve remek teljesítményt nyújt a középmezőnyben.
Miközben a 26 éves pilóta az idei évben csak szenved a Sauberrel, de a gyenge autóval teljesítménye kiegyensúlyozottan jó, miután a Force Indiával tavaly és a Williamsszel 2010-ben lenyűgöző teljesítményt nyújtott.
Két szezonja során az év második felében mindig drámai javulást ért el teljesítménye, de ezt a fejlődést a folyamatos csapatváltás akadályozta.
A Lotus csapatfőnöke, Eric Boullier megerősítette, Hülkenberg a csapat kívánságlistáján szerepel, de arra számít a rivális csapatok is bejelentkeznek a német pilótáért.
"Jó hétvégéje volt és tudjuk, Nico egészen jó és gyors pilóta" - mondta el Boullier az Olasz Nagydíj után. "Hosszú ideje ismerem őt, már azóta, hogy a Formula BMW-ben szerepelt. Ahogyan tudom, Nico a Ferrari kívánságlistáján is szerepel. Ãgy vannak terveink, ha az első kudarcba fullad lesz B-terv is."
Hülkenberg teljesítménye a középmezőny csapatainak figyelmét is felkeltette.
A szezon első felében a Sauber autóját nagyon nehéz volt vezetni, hiányzott a hátsó tapadás, de még így is az időmérő edzés harmadik etapjába jutott és a kínai futamon rövid ideig az élen is állt, miután a keményebb keveréken indult.
A Sauber többször bekerült az első tízbe, de többször le is maradt róla. Ezt lehet úgy értelmezni, hogy kiegyensúlyozatlan teljesítményt nyújtanak, de a valóság az, hogy a középmezőny nagyon szoros.
Például Barcelonában, azon a pályán, amely az autó aerodinamikai teljesítményét veszi igénybe, Hülkenberg elégedett volt az időmérő edzésen elért körével, mellyel a 15. rajtpozíciót szerezte meg.
De elég lett volna a Saubernek négy tizedmásodpercet javulni ahhoz, hogy az első tízbe kerüljön.
Miután a különböző pályák karakterei más-más autóknak fekszenek, ezért sokkal nehezebb a középmezőny pilótáinak teljesítményét kiértékelni kizárólag az eredmények alapján.
A Lotusnál azonban más esélyes is lehet. Amennyiben az enstone-i alakulat egy tapasztaltabb pilótát szeretne Raikkönen helyére, akkor ott lehet Felipe Massa, aki még szponzorokat is hozhat Dél-Amerikából.
Pastor Maldonadót is összehozták már a csapattal, de a venezuelai pilóta szerződtetése sokkal inkább szponzorainak lehetne köszönhető.
Amennyiben Raikkönen távozik és Hülkenberg érkezik a helyére, a folyamatosság jegyében Romain Grosjean nagy valószínűséggel marad a csapatnál.
"A folyamatosság ideális lenne" - mondta el Boullier. "Amennyiben Raikkönen távozik, az Romainnak segítene jövő évi ülésének megtartásában. Ez logikus."
