Bár az ominózus név nem a Forma-1-ből, sokkal inkább a rali-világbajnokságról (WRC) és a Dakar-raliról ismert, mindenképpen jól cseng: Carlos Sainz! A WRC-ben két bajnoki titulust jegyző, egy ízben a Dakaron is diadalmaskodó "Sanyi bácsi" fiacskájáról, Carlos Jr-ról jóideje tudjuk, hogy a Forma-1 felé igyekszik, s a legfrissebb híresztelések szerint kvantumlépésre készül: ha minden kedvezően alakul számára, akár már jövőre a csúcskategóriában láthatjuk, mégpedig Daniel Ricciardo helyén.
Spában még nem történt meg a Ricciardo-bejelentés, a paddock szemfülesebb járó-kelői azonban kiszúrhatták, hogy az idősebb Carlos - akiről köztudott, hogy soha nem kerülgeti a forró kását - több ízben is elmélyült beszélgetésbe bonyolódott Franz Tosttal, a Toro Rosso vezérével, továbbá Helmut Markóval, az energiaitalosok sport- és tehetséggondozó programját irányító nagyhatalmú vezetővel. Ekkor még csak a bátrabbak is csak egymás között merték spendírozni, hogy az "öreg" talán megpróbálja felgyorsítani fia pályafutását, mostanára viszont tény: ez történik, a háttérben ezerrel zajlanak az egyeztetések a kis Carlos előléptetéséről.
Noha a volán legfőbb várományosának a junior-hierarchia tetején álló Antonio Felix da Costát tartják, nem kell meglepődni, ha a Red Bull egy váratlan húzással parkolópályára teszi a portugált. Az előző évben a GP3-ban bronzérmet, a Formula Renault 3.5-ben pedig összetett 4. helyezést jegyző luzitán pilóta tehetségéhez kétség sem fér, viszont a spanyol piac jóval komolyabb, mint a portugál, ráadásul - "Nevedben a sorsod!" - a Carlos Sainz név sem mutatna rosszul egy Forma-1-es eredménylistán. Ezzel valószínűsíthetően Marko, sőt, talán még Bernie Ecclestone is számol, naná"!
Sainz Jr. kétségkívül tapasztalatlanabb, mint da Costa: az idei még csak a negyedik szezonja autóversenyzőként, de a GP3-ban, valamint a Forma-1-be igyekvő fiatalok számára kiírt silverstone-i teszten sikerült kedvező benyomást tennie a Red Bull-menedzsmentre. Édesapja mellett számíthat a Fernando Alonso pályafutását egyengető Luis Garcia Abadra is. A háttérben zajló lobbi erejét jól szemlélteti, hogy az FIA csütörtöki sajtótájékoztatóján már a Ferrari kétszeres vb-elsője is hozzájárult a Sainz-ügyet övező felhajtáshoz: "Ricciardo előléptetése remek hír országunk számára, így ugyanis Carlos Sainz Jr-nak lehetősége lesz csatlakozni a Toro Rossóhoz" - öntött olajat a tűzre Alonso.
Franz Tost, a Toro Rosso első embere a napokban hangsúlyozta, hogy nem kell kapkodniuk Ricciardo utódjának kiválasztásával, így a bejelentésre vélhetően egy darabig még várni kell. Ha másért nem, azért, mert a csapat valószínűleg igyekszik majd kihasználni a Sainz név körül várható médiafelhajtást. Ugyanezt tette a Red Bull is Ricciardóval: bár az ausztrál pilóta szerint csak a napokban közölték vele az előléptetést, a döntés állítólag már jóval korábban megszületett, de a különféle pletykáknak köszönhetően a csapatra heteken át extra figyelem irányult a pályán nyújtott jó teljesítmény mellett.
