Csütörtökön helyi idő szerint 15:40-kor Tennessee-ben szenvedett balesetet az a Cessna Citation magángép, amely a 2017-ben visszavonult NASCAR-pilóta, Dale Earnhardt Jr. családját szállította. A magángép túlfutott az elizabethtoni repülőtér kifutópályáján, megpördült, majd kigyulladt. A fedélzeten tartózkodó Earnhardt, felesége, 15 hónapos lányuk, a két pilóta, valamint a család kutyája mind épségben elhagyták a gépet – erről Dale testvére, Kelley tájékoztatta először a nyilvánosságot. A felvételek tanúsága szerint a Cessna teljesen kiégett.
Earnhardt a közelben található Bristol Motor Speedway-re érkezett, ahol a tervek szerint a tévés közvetítésben látta volna el megszokott feladatait. Csatornája, az NBC Sports közleményt adott ki arról, hogy a 26-szoros NASCAR Cup-futamgyőztes felmentést kapott kötelességei alól hétvégére.
„Hihetetlenül hálásak vagyunk, hogy Dale, felesége, Amy, lányuk, Isla, valamint a két pilóta biztonságban vannak a mai balesetet követően” – olvasható a közleményben. „Miután kiengedték a kórházból, kapcsolatba léptünk Dale-lel és csapatával, és mindannyian megegyeztünk abban, hogy ezt a hétvégét családjával kell töltenie. Visszavárjuk a közvetítőfülkébe következő hónapban Darlingtonban.”
