35 darab egyenként 500 lóerő fölötti, turbó 2000-es, összkerekes SuperCar, a világ szinte minden tájáról és csaknem a motorsportok összes válfajából érkező sztárpilóták, világ- és Európa-bajnokok egész sora és szikrázó küzdelmek a pályán - ezen a hétvégén végképp elszabadult a pokol a norvégiai Hell versenypályáján, ahol az FIA Rallycross Világbajnokság harmadik fordulóját rendezték.
Elképesztő sztárparádé volt ezen a hétvégén, hiszen az indulók táborát 4 világbajnok (Jacques Villeneuve - F1, Petter Solberg - rali, Pontus Tidemand - junior WRC és Emil öhman - hócross), 6 Európa-bajnok (Timur Timerzsanov, Andreas Bakkerud, Reinis Nitiss, Robin Larsson, Anton Marklund és Derek Tohill - rallycross), 2 X-Games győztes (Ken Block és Toomas Heikkinen), egy DTM-bajnok (Mattias Ekström), egy STCC-bajnok (Tommy Rustad) és sok-sok nemzeti bajnok is erősítette.
Egy amolyan Bajnokok Tornájának is beillett volna tehát ez a rendezvény, és a futamok sem okoztak csalódást: izgalmakban bizony ezúttal sem volt hiány! Szombaton az első előfutamban a lett Reinis Nitiss kezdett a legjobb idővel, mögötte Heikkinen, Timmy Hansen, Liam Doran volt a további sorrend, míg a nagy sztárok közül Villeneuve a 9., Henning és Petter Solberg a 14-15., Tidemand a 16., Ekström a 19., Block csak a 21. helyen kezdett, míg a vb-tabella éllovasának, Bakkerudnak problémái adódtak, így a 31. helyről kellett megkezdenie a felzárkózást.
A második előfutamban az idén eddig gyengélkedő Doran rázta meg magát: a Monster Energy Drink által támogatott pilóta Nitisst, Petter Solberget, Timerzsanovot, Heikkinent és Blockot megelőzve egy abszolút leggyorsabb időt repesztett, majd vasárnap a harmadik előfutamban ezt a teljesítményét sikeresen megismételte. A negyedik előfutamban Petter Solberg bizonyult a leggyorsabbnak, míg Ekström 8. helye ellenére búcsúzott a további küzdelmektől, az új Audi A1-es bemutatkozása tehát nem sikerült jól. A kiesők táborát erősítette Ekström csapattársa, Tidemand is, csakúgy, mint a negyedik előfutamban lassú defektet kapó Villeneuve, az előző, angliai forduló alkalmával dobogóra álló Larsson, valamint Rustad, és még sokan mások.
Nem sokon múlott Bakkerud bejutása sem, a norvég vb-éllovas ugyanis a negyedik előfutamban csupán egy tizedmásodperccel megelőzve Peter Hedströmöt lett 12., és ennyi döntött a végén kettejük között az utolsó elődöntőbe jutást érő hely sorsáról, Bakkerud javára. A két hatfős elődöntőben a következő 12 versenyző folytathatta: Doran, Nitiss, Timerzsanov, Heikkinen, P. Solberg, Hansen, Marklund, Block, Holten, E. öhman, H. Solberg, Bakkerud.
Az első elődöntő előtt aztán elkezdett csöpögni az eső, és hivatalosan "wet race"-t, azaz esős futamot hirdettek, amelynek értelmében minden pilóta szabadon dönthetett: esős vagy száraz gumikkal áll rajthoz a futamon. Volt, aki így, volt, aki úgy döntött, ami még izgalmasabbá tette a verseny alakulását. A szemerkélő esőben Petter Solberg teljesítette a leggyorsabban a távot, ezzel biztosítva a helyét a döntő pole pozíciójában. Mellette a kétszeres Eb-címvédő Timerzsanov és Petter bátyja, Henning jutott még be ebből az elődöntőből a döntőbe, míg az addig remeklő Doran egy defekt miatt búcsúzott.
A második elődöntő közepén jobban kinyitották az égiek a csapokat, és az addigi szemerkélő eső jókora zuhévá változott. Az extrém körülményekhez Nitiss alkalmazkodott a legjobban, ő nyert Hansen és Block előtt. Ők hárman csatlakozhattak tehát a két Solberg és Timerzsanov mellé a döntő rajtrácsán, míg Heikkinen, Bakkerud és Emil öhman számára véget ért a verseny. Főleg Bakkerud kiesése volt meglepetés, habár a norvég egész hétvégén szenvedett.
A döntőre aztán elállt az eső, és a napsütésben gyorsan elkezdett száradni a pálya, ám a "wet race" tábla továbbra is érvényben volt, így szabad volt a gumiválasztás. Ãgy aztán a taktikai érzék és picit a szerencse is előtérbe került, és mint kiderült, azok jártak jobban, akik a száraz pályás Cooper gumi mellett döntöttek. A Peugeot-Hansen csapat párosa, Timerzsanov és Hansen nem tartoztak közéjük, így ők a döntőben már nemigen tudtak labdába rúgni, és a 4., 6. helyen végeztek, Henning Solberget közre fogva. Timerzsanov azért így is nagy csatát vívott a 3. helyért Blockkal, de ebből a párharcból végül az amerikai került ki győztesen. A legnagyobb izgalmat viszont kétségkívül Nitiss és Petter Solberg csatája tartogatta az élen, ami sokáig virtuálisan folyt, hiszen Petter még a legelső körben kiment Jokerre, Nitiss pedig a legutolsó körig várt ezzel. A pályán tehát nagyobb távolság választotta el őket egymástól, de lehetett látni, hogy nagyon szoros lesz a vége, ha Nitiss is teljesíti kötelező egy Jokerét. Ãgy is lett, a lett éppen hogy csak vissza tudott jönni a norvég világbajnok elé, és hatalmas szenzációt keltve, megszerezte élete első világbajnoki futamgyőzelmét!
Hiába Petter Solberg, Ken Block és a többi világsztár minden igyekezete, ezen a hétvégén tehát egy 18 éves, ízig-vérig rallycross-ban edződött lett fiatalember, Reinis Nitiss bizonyult a legjobbnak! Az ifjú titán ezzel az összetettben is átvette a vezetést, és jelenleg 3 ponttal vezet Solberg előtt. Hogy Nitiss megérdemelte ezt a sikert, az az első két forduló történéseinek fényében nem lehet kérdés! Tudniillik, egyedül ő mondhatja el magáról a mezőnyből, hogy az összes eddigi döntőre az első rajtsorba kvalifikálta magát! Portugáliában, Angliában és most Norvégiában is megnyerte saját elődöntőjét, és ezzel a 2. rajtkockát szerezte meg magának a döntőre. Portugáliában az első kanyart élete első vb-futamán még kicsit óvatosra vette, pedig a rajtja nagyon jól sikerült, így akár az 1. helyen is elfordulhatott volna egy kicsit több bátorsággal. Ãgy is 3. lett azon a futamon, majd Angliában hihetetlen pechje volt, hiszen a döntőre már nem tudott kiállni egy műszaki probléma miatt, pedig Bakkerud mellől az első sorból rajtolhatott volna. Norvégiában azonban tehát mindenért kárpótolta az élet, és teljesen megérdemelten vezeti győzelmének köszönhetően a világbajnoki pontversenyt.
A fiatal lett versenyzővel - aki tavaly a Super1600-as kategória Európa-bajnokaként hívta fel magára először a figyelmet - még az év elején, az FIA Rallycross Világbajnokság olaszországi sajtónapján volt alkalmam egy hosszabb beszélgetést folytatni, amiből most örömmel idézek néhány részletet, mert úgy érzem, újból elnyerte aktualitását!
"Nehéz lépés volt a kategóriaváltás, de úgy érzem, ez volt a helyes pillanat, és most kellett ezt megtennünk. A célom az idei évre az lesz, hogy minél többet és minél gyorsabban tanuljak. Idén még nem célom a top3, majd talán jövőre!" - mondta akkor a rendkívül szerény és halk szavú fiatalember. Hát, jól tanul, három forduló után nemhogy a top3-ban benne van, de vezeti a világbajnokságot!
Nitiss a csapatáról, a Ford Olsbergs MSE-ről is nagyon szép szavakkal beszélt olaszországi interjúnk alkalmával, és egy találó hasonlattal élve úgy fogalmazott: "Olyan ez, mint egy futballcsapat. Vannak rutinosabb játékosok, akik sok mindent láttak és átéltek már a múltban, és tisztábban átlátják az éles szituációkat a pályán, és vannak fiatalok, akik futnak helyettük is, és a gólokat rúgják! A mi csapatunk ilyen szempontból egy nagyon jó mix. Andreas (Bakkerud) és én is nagyon fiatalok és gyorsak vagyunk, én 18, ő 22 éves. Jussi (Pinomäki) és Andreas Eriksson már idősebbek, ők a tapasztalatot képviselik a csapatban. Ha rajtunk múlna, mi mindig ész nélkül nyomnánk neki, de ők azért vannak, hogy helyettünk is gondolkodjanak, és ha kell, vissza fogjanak minket picit, ha kell, még tovább hajtsanak! Ők a mi eszünk a pályán!"
Jussi Pinomäki korábban maga is volt Európa-bajnok a Super1600-ban, majd Bakkerud és Nitiss is az ő csapatában ért fel Európa csúcsára ugyanabban a kategóriában. Andreas Eriksson néhány éve még a rallycross Eb élmezőnyében szerepelt, több futamgyőzelmet is aratva a SuperCars-ban, míg azóta csapatfőnökként ér el remek sikereket, annak idején ő hozta a rallycross-ba Marcus Grönholmot, az új RX Lites kategória elindításában is oroszlánrészt vállalt, csakúgy, mint a sportág amerikai térhódításában és meghonosításában. Ők a háttér, ők adják a gólpasszokat és találják ki a győztes taktikát, ha úgy tetszik, Bakkerud és Nitiss pedig a tökéletes befejező csatárok.
Amíg azonban Norvégiában vagy Svédországban hagyományosan nemzeti sport a rallycross, addig Lettország kapcsán egészen más a helyzet. Nitisst erről is alaposan kifaggattuk olaszországi találkozásunk alkalmával. "Mielőtt először elindultam az Eb-n, a rallycross-t nem igazán ismerte senki Lettországban, de szerencsére a tavalyi Super1600-as Európa-bajnoki címemnek köszönhetően most már rengetegen megismerték ezt a sportot hazámban, és felélénkült kicsit a rallycross élet odahaza. Most már elég sok lett versenyző van, a szurkolók pedig fantasztikusak, és nagyon hálásak minden jó eredményért, amit elérünk."
Ezzel a válasszal csak részben értem be, és hangosan gondolkodva megpróbáltam egy kis párhuzamot vonni a lett és a magyar rallycross között, mondván: sok fiatal magyar pilótának is erőt adhat, hogy lám, itt egy kis országból származó 18 éves fiatalember, aki tavaly szinte a semmiből érkezve Európa-bajnok tudott lenni a Super1600-ban. A lehetetlen nem létezik? "Nem, határozottan nem! Ha eléggé akar valamit az ember, elég tehetséges és kitartó, akkor bármit elérhet az életben. Persze sok-sok szerencse is kell hozzá, jókor kell lenni a jó helyen, jó döntéseket kell hozni a megfelelő pillanatokban. És hát a család! A családom nélkül sehol nem lennék! Nem tudok elég hálás lenni nekik azért a sok-sok áldozatért, amit értem tettek!" - felelte a rendkívül rokonszenves pilóta. Ő tehát Reinis Nitiss, Lettország hőse, a rallycross vb új éllovasa!
A lettek örömét vasárnap egy másik honfitársuk, Janis Baumanis tette teljessé, aki pedig a Super1600-as kategóriában bizonyult a legjobbnak, stílusosan ünnepelve 22. születésnapját. Két lett versenyző állt rajthoz Hellben az összesen 71 versenyzőt felvonultató mezőnyben, és mindketten nyertek! Ilyen bravúrt legutóbb az FIA Autocross Európa-bajnokságon láthattunk nem egyet a magyaroktól, ott Kárai Tamás és Szabó Krisztián képviselik többször száz százalékos győzelmi mérleggel a magyar színeket egy-egy hétvégén. Jussanak ők is eszünkbe, amikor a lett sikereiről beszélünk, és legyünk rájuk büszkék.
A letteken kívül egy győztest hirdettek még a hétvégén, a TouringCars norvégiai fordulója a helyi menő Tom Daniel Tanevik győzelmét hozta.
Az eseményen személyes tiszteletét tette a korábbi többszörös F1-es nagydíjgyőztes David Coulthard is, aki igencsak hízelgő szavakkal illette a rallycross-t. "A rallycross a motorsportok egyik rejtett kincse, amely igazán megérdemli azt a plusz befektetést és támogatást, amit idén megkap. Ez egy igazán látványos sport, amely gladiátorjellege miatt az egyik legszórakoztatóbb versenyformulának mondható, és nagyon élveztem, amit láttam" - mondta el Coulthard. Legyen az a végszó.
A világbajnokság következő fordulóját június 28-29-én rendezik a finnországi Kouvolában.
FIA Rallycross Világbajnokság, 3. forduló, Hell - végeredmény:
1. Reinis Nitiss (lett, Ford), 2. Petter Solberg (norvég, Citroën), 3. Ken Block (amerikai, Ford), 4. Timur Timerzsanov (orosz, Peugeot), 5. Henning Solberg (norvég, Saab), 6. Timmy Hansen (svéd, Peugeot).
FIA Rallycross Világbajnokság - a pontverseny állása 3 forduló után:
1. Nitiss: 72 pont, 2. P. Solberg: 69 pont, 3. Toomas Heikkinen (finn, VW): 60 pont, 4. Andreas Bakkerud (norvég, Ford): 56 pont, 5. Timerzsanov: 41 pont, 6. Anton Marklund (svéd, VW): 39 pont, 7. Hansen: 37 pont, 8. Liam Doran (brit, Citroën): 18 pont.
