A 2014-es Dakar rali, talán legfontosabb szakaszát teljesítették csütörtökön a motorosok. Az Atacama-sivatag teljes pompájában terült el előttük, amelyben 144 km összekötő után 605 km mért szakaszt kellett teljesíteniük. Óriási szintkülönbségek nehezítették a versenyzők dolgát, a szakasz legalacsonyabb és legmagasabb pontja között 2400 méter volt a különbség. Ez a megterhelő program ideális terepet biztosított mind a lemaradt versenyzők felzárkózására, mind az élen állók előnyének növelésére. Az Antofagasta és El Salvador közötti szakasznak 80 motoros és 16 quados vágott neki.
A mai napot Cyril Despres és Marc Coma párbaja határozta meg. A francia és a spanyol motoros majdhogynem ellenőrzőpontonként cserélgette az első és a második helyet. Mögöttük a harmadik helyért folyt nagy csata Viladoms, Pain, Barreda és Rodrigues között. Coma a 201 km-nél vette át végleg a vezetést, melyet meg is tudott tartani a szakasz végéig. Despres bár egy ideig tartotta magát, a nap végére egyre nagyobb lemaradást szedett össze, és végül 2 perc 51 másodperces hátrányban ért be a második helyen.
A harmadik helyért folyó csatából Olivier Pain jött ki győztesen, a francia öt és fél percet kapott Comától. Pain mögött Viladoms futott be, majd Barreda és Rodrigues következett. Barreda ráadásul a szakasz második felén vakon motorozott, mivel megsérült a navigációs rendszere. Pedrero Garcia a hetedik, Svitko a nyolcadik, a törött kulcscsonttal versenyző Casteu pedig a 14. helyen zárt.
Az összetettben a mai szakaszgyőzelemmel tovább nőtt Marc Coma előnye, a KTM-s már több mint 52 perccel vezet a második Joan Barreda előtt. Jordi Viladoms tartja harmadik helyét, Pain a negyedik, az ötödik Rodriguesre azonban megérkezett Despres, a francia 43 másodpercre megközelítette a portugált. Egy jó hajrával, a dobogó még elérhetőnek tűnik a címvédő számára.
A magyarok sikeresen teljesítették a mai szakaszt. Dési János a 49, míg Saghmeister Gábor az 52. helyen ért célba, de ez az eredmény a későbbi beérkezők miatt még módosulhat. Az összetettben Dési a 49, míg Saghmeister az 50. helyen áll, kategóriájukban a 12. és 13. pozíciót tartják.
A quadosoknál az eddig kiválóan versenyző, akár a végső győzelemre is esélyes Sergio Lafuente búcsúzott a mai szakaszon. Az uruguayi olyan súlyos technikai hibával találta szembe magát, hogy fel kellett adnia a viadalt. Ezzel megnyílt az út Ignacio Casale előtt a végső győzelemre, bár amíg a versenyzők nem teljesítik az utolsó métereket is, addig még bármi megtörténhet.
Casale élt is a lehetőséggel, és meg is nyerte a mai szakaszt honfitársa, Gallegos Lozic előtt. A harmadik a katari Abu-Issa lett, Sonik a negyedik, Husseini az ötödik helyen zárt. Az összetettet Casale több mint egy óra előnnyel vezeti a második Sonik, és majd öt órával a harmadik Husseini előtt.
A szakasz végeredménye:
Motorosok: 1. Coma (spanyol, KTM), 2. Despres (francia, Yamaha) + 2 p. 51 mp., 3. Pain (francia, Yamaha) + 5 p. 28 mp., 4. Viladoms (spanyol, KTM) + 5 p. 53 mp., 5. Barreda (spanyol, Honda) + 8 p. 12 mp., 6. Rodrigues (portugál, Honda) + 9 p. 23 mp., (") 49. Dési (magyar, KTM) + 2 ó. 10 p. 23 mp., (") 52. Saghmeister (szerbiai magyar, KTM) + 2 ó. 22 p. 18 mp.
Quadosok: 1. Casale (chilei, Yamaha), 2. Gallegos Lozic (chilei, Honda) + 5 p. 12 mp., 3. Abu-Issa (katari, Honda) + 16 p. 9 mp., 4. Sonik (lengyel, Yamaha) + 19 p. 27 mp., 5. Husseini (holland, Honda) + 21 p. 16 mp.
Az összetett állása 11 szakasz után:
Motorosok: 1. Coma, 2. Barreda + 52 p. 36 mp., 3. Viladoms + 2 ó. 7 p. 56 mp., 4. Pain + 2 ó. 21 p. 40 mp., 5. Rodrigues + 2 ó. 30 p. 35 mp., 6. Despres + 2 ó. 31 p. 18 mp. (") 50. Dési + 20 ó. 8 p. 28 mp., 51. Saghmeister + 20 ó. 38 p. 29 mp.
Quadosok: 1. Casale, 2. Sonik + 1 ó. 4 p. 32 mp., 3. Husseini + 4 ó. 49 p. 25 mp.
