Egy ideig úgy tűnt, a 2011-es győztes Nasser Al-Attiyah nyeri az idei Dakar első szakaszát az autósok mezőnyében, ám végül a hazai pályán versenyző Terranova, és a portugál Carlos Sousa is megelőzte a katarit. Sousa, akinek legjobb eredménye egy összetettbeli negyedik hely még 2003-ból, utoljára 2007-ben tudott szakaszt nyerni a világ leghíresebb sivatagi viadalán, míg a második helyen záró Terranovát mindössze 11 másodperc választotta el attól, hogy megismételje a tavalyi bravúrt, amikor a Dakar történetének első argentin szakaszgyőztese lett.
A londoni olimpián sportlövészetben bronzérmet szerző Al-Attiyah végül a harmadik helyen végzett, őt a márkatárs Nani Roma követte, így három Mini végzett a győztes Haval mögött. Az ötödik helyezett Sainz már több mint négyperces hátrányt gyűjtött össze az SMG-vel, őt két újabb Mini, a címvédő Peterhansel és a tavalyi versenyt gyorsan feladó lengyel Holowczyc követte.
Ahogy arról korábban beszámoltunk, a motorosok közt a tavaly négy szakaszt nyerő spanyol Joan Barreda nyerte a nyitányt, míg a quadok versenyében a chilei Ignacio Casale volt a leggyorsabb - ennél azonban sokkal fontosabb számunkra, hogy a magyar Somfai Mátyás a 9. helyen zárta az első szakaszt.
A szakasz végeredménye:
| 1. | SOUSA (PRT) | HAVAL | 2:20:36 | - |
| RAMALHO (PRT) | ||||
| 2. | TERRANOVA (ARG) | MINI | 2:20:47 | 0:00:11 |
| FIUZA (PRT) | ||||
| 3. | AL-ATTIYAH (QAT) | MINI | 2:21:23 | 0:00:47 |
| CRUZ (ESP) | ||||
| 4. | ROMA (ESP) | MINI | 2:21:51 | 0:01:15 |
| PERIN (FRA) | ||||
| 5. | SAINZ (ESP) | SMG | 2:24:39 | 0:04:03 |
| GOTTSCHALK (DEU) | ||||
| 6. | PETERHANSEL (FRA) | MINI | 2:24:57 | 0:04:21 |
| COTTRET (FRA) | ||||
| 7. | HOLOWCZYC (POL) | MINI | 2:24:57 | 0:04:21 |
| ZHILTSOV (RUS) | ||||
| 8. | LAVIEILLE (FRA) | HAVAL | 2:26:18 | 0:05:42 |
| GARCIN (FRA) | ||||
| 9. | POULTER (ZAF) | TOYOTA | 2:26:33 | 0:05:57 |
| HOWIE (ZAF) | ||||
| 10. | VAN LOON (NLD) | FORD | 2:26:38 | 0:06:02 |
| ROSEGAAR (NLD) |
