Nos, Balu, azaz Szalay Balázs nem volt maradéktalanul boldog, ugyanis bár egy ideig mind a ketten úgy hitték, a magyar versenyző nyerte meg a Nador és Boudnib közötti szakaszt, végül a középmezőnyből jött egy bizonyos Jean Antoine Sabatier, és legyőzte mindkettőjüket.
Az ok egy eltévedés volt, amelybe a mezőny elejéből kivétel nélkül mindenki belekeveredett (ment az össznépi keringő), a közepétől hátrafelé azonban már senki.
"Boldogabb voltam, amíg azt hittem, nyertünk, hiszen az elöl rajtolók közt nem volt gyorsabb nálunk, de azért így sem vagyok elkeseredve - mondta Szalay Balázs szilveszter este a táborban. - Változatos, technikás szakaszon vagyunk túl, ami bár viszonylag rövid, mindössze nyolcvanhét kilométeres volt, de köves, sziklás és homokos terepen egyaránt autóztunk. Azt szerettem a legjobban, amikor pici dűnéket kellett kerülgetnünk. Bemelegítésnek jó volt, s ha nincs az az eltévedés..."
No igen. Tizenkét Dakarral a háta mögött azonban Szalay Balázs is pontosan tudja, a sportban nincs értelmük a "ha"-val kezdődő mondatoknak. Természetesen megkérdeztük az Opel Dakar Team navigátorát, Bunkoczi Lászlót is, hogy miként történt az a bizonyos eltévedés, ami a párosnak ké t percébe került.
"Az itinerben volt egy jel, amelyen mindenki elment nagyon balra, pedig csak kicsit balra kellett volna - vázolta a helyzetet Bunkoczi. - Nekünk abból a szempontból még szerencsénk is volt, hogy jött szembe az egyik Toyota, így két percet hagytunk bent a pályán. összességében kellemes befejezése volt ez az évnek, nem bánnám, ha hasonlóan is folytatódna."
Újévi fogadalmat a pilóta tett (de nem árulta el), a navigátor nem (mert úgysem tartja be soha), azt azonban mindketten mosolyogva közölték, hogy mivel az éved olyan lesz, ahogy elkezded, számukra valószínűleg a terepraliról szól majd 2014.
Egyébként este az étkezősátorban tábortüzet gyújtottak (szükség is volt rá, mert Marokkóban ilyenkor eléggé "didergősek" az éjszakák), s a mezőny koccintással és finom vacsorával köszöntötte az új évet. Az Opel Dakar Teamnél előkerültek a csapatruházathoz illő parókák, valamint néhány síp, szerpentin és bohócorr, de nem tartott sokáig az ünneplés, hiszen az új év első napján már egy vérbeli afrikai szakasz vár a mezőnyre. Azt pedig szilveszter ide vagy oda, nem szabad fél vállról venni.
A verseny másik magyar indulója, a Kovács Miklós, Czeglédi Péter, Ãcs László trió kategóriájában a negyedik helyen ért célba, a Scania-pilóta azonban elmondta, az első napon inkább az volt a lényeg, hogy bemelegítsen, s hogy megszokja az újításokat, amelyeket végrehajtottak a kamionján, nem pedig az, hogy gyors legyen. Hiszen a verseny java még hátravan...
No igen, a hatezerből még alig több mint hatszáz kilométert teljesített a mezőny.
AFRICA RACE
1. szakasz, Nador-Boudnib (össztáv: 631.66 km, ebből szelektív szakasz: 86.67 km).
Autósok:
1. Jean Antoine Sabatier, Denis Rozoand (francia, Buggy) 1:08:38,
2. Szalay, Bunkoczi (Opel Dakar Team, Opel Mokka) 22.0 másodperc hátrány,
3. Schlesser, Magnaldi (francia, Schlesser Buggy) 31 mp h.
Kamionosok:
1. Tomas Tomecek, Vojtech Moravek (cseh, Tatra) 1:17:33
2. Jacinto, Marques, Cochinho (portugál, MAN) 3:13 perc hátrány
3. Essers, Louwers, Boerboom (belga, MAN) 5:07 p h.
4. Kovács Miklós, Czeglédi Péter, Ãcs László (magyar, Scania) 5:10 p h.
