A Formula-1-ben idén vezették be a „Driver of the Day” elnevezésű díjat, amit a nézők szavazatai alapján kap meg az a pilóta, aki szerintük a legjobban teljesített az adott futamon. A rendszer azonban már az első bevetése során egy méretes, és igen kellemetlen vitát generált.
A FOM Romain Grosjeannak adta a díjat az Ausztrál Nagydíjat követően, aki remek vezetéssel a 6. helyre hozta be az újonc Haas autóját, ám pár órával korábban előkerült egy részeredmény, amely szerint viszont a Manor újonca, Rio Haryanto jelentős előnnyel vezette a szavazást, dacára annak, hogy a 18. körben az utolsó előtti helyről feladta a versenyt. Az eredmény kihirdetésénél ott állt egy lábjegyzet, miszerint az egy forrásból érkező több szavazatot nem vették számításba a végeredménynél, és a sejtések szerint ezzel érték el, hogy ne Haryanto kapja a verseny legjobbjának járó díjat, amivel kétségtelenül nevetség tárgyává vált volna a szavazás.
Az indonéz pilóta Bahreinben elmondta, ő maga is arra számított, hogy neki fogják adni az elismerést, amit szerinte jogosan kapott volna meg.
„Nincsenek a kezemben az adatok, de először nyilvánvalóan úgy tudtam, hogy én nyertem - a következő napon azonban más eredményt jelentettek be. Ez ellen azonban semmit nem tehetünk. A Formula One Management így intézi a dolgokat” - idézi a Motorsport Haryantót, aki nem érezte volna magát kellemetlenül, ha látványtalan teljesítménye ellenére is őt díjazzák, elmondása szerint ugyanis ez a szavazás egyébként sem a teljesítményt, hanem az egyes pilóták támogatottságát hivatott mérni.
„Nem igazán. Rengeteg követőm van otthon, emellett pedig az ország népessége is hatalmas. Szóval sokan támogatnak engem. A GP2-ben is mindig én nyertem, amikor a legszebb autóról vagy a legjobb sisakfestésről szavazhattak a rajongók. De ez a mostani eredmény csak azt igazolja, hogy akkor is támogatnak, amikor nem futok jó versenyt. Nagyon lojálisak, és emiatt hálás vagyok” - mondta a 250 millió lelket számláló ország lakóiról.
És nem is ez volt az egyetlen botrányszagú eset, ami beszédtémát jelentett Indonéziában az elmúlt hetekben. A melbourne-i televíziós közvetítésben ugyanis a rajtrács bemutatásakor Haryanto neve mellől hiányzott az indonéz zászló, amit egyébként minden pilótánál feltűntetnek. Az eset annyira felbosszantotta az rajongókat, hogy az indonéz Ifjúsági- és Sportminiszter közleményben ismertette csalódottságát a világgal.
„Rio történelmet írt azáltal, hogy Indonéziát kivezette a világporondra. Nem meglepő, hogy az emberek mérgesek, amiért zászló nélkül mutatták őt be. Ha a többi versenyző neve mellett is ott áll a zászló, akkor Riót is velük egyenlően kell kezelni” - írta Imam Nahrawi annak reményében, hogy a Bahreini Nagydíjra a FOM-nál orvosolják ezt a sértő hibát.
