Max Verstappen a 2022-es világbajnoki címe után írt alá egy hosszú távú, 2028 végéig szóló szerződést a Red Bull-lal, ám az elmúlt másfél évben rendre felröppentek a hírek, hogy akár idő előtt elhagyhatja a csapatot.
A RacingNews365 információi szerint a háromszoros világbajnok szerződésében valóban szerepel egy kilépési záradék: ha a szezon közepéig nem szerepel a világbajnoki tabella első három helyezettje között, akkor lehetősége nyílhat a távozásra.
Verstappen jelenleg harmadik, 26 ponttal előzi meg George Russellt a pontversenyben. A holland versenyző ráadásul egy pontra áll attól, hogy büntetőpontjai miatt futamról tiltsák el – ha ezt a Kanadai Nagydíjon vagy az azt követő, ausztriai hétvégén bekövetkezne, Russell könnyen a top 3-ba kerülhet.
Amikor a Sky Sports F1 arról kérdezte Christian Hornert, mennyire közelít Verstappen a kritikus ponthoz, amely aktiválhatná a szerződéses kilépési lehetőséget, a Red Bull csapatfőnöke diplomatikusan, de sokatmondóan fogalmazott.
„A versenyzők szerződéseiben valóban vannak teljesítményklauzulák, és ezek általában nyáron aktiválódnak” – mondta Horner.
„Egy kapcsolat azonban nem alapulhat pusztán a szerződésen. Ez sokkal inkább arról szól, hogy a versenyző jól érzi-e magát a csapatnál, és bízik-e benne. Soha nem beszéltünk Maxszal arról, hogy másik csapathoz menne. Teljes mértékben elkötelezett volt, és következetesen ezt kommunikálta a médiának is.”
Horner hozzátette, ha egy csapatnak a szerződésre kell hivatkoznia, hogy megtartson egy pilótát, az már önmagában problémát jelent: „Mindig azt mondom, hogy ha egy kapcsolatban a szerződés az, amire hivatkozni kell, akkor ott valami nincs rendben. Ez nem a papírról, hanem a kölcsönös bizalomról szól.”
