Nelson Piquet Juniornak 2009-ben a 2008-as szingapúri ütközésbotrányt követően "kellett" távoznia a Formula-1-ből, azonban mostmár nem bánkódik a múlton, túllépett rajta.
"Nagyon fiatal voltam, magam voltam, nem volt menedzserem, nem voltak ott a szüleim" - nyilatkozta Piquet az Autosportnak. - "Csak egy 23 éves kölyök voltam, aki nagyon más életet élt, nyomás alatt volt és igen, úgy gondolom, hogy hibáztam. És biztos vagyok benne, hogy ha visszamehetnék, soha nem csinálnám meg azt. Egy kicsit másképpen kezelném a dolgokat."
Most, több mint három évvel később a Formula-3-ban és a GP2-ben is futamgyőzelmeket szerző Piquet új otthonban, a NASCAR Mekkájának számító Charlotte-ban próbál egy olyan bajnokságban bizonyítani, ahol eddig az F1 és az IndyCar nagy nevei sem mindig értek el sikereket. 61 stock car futammal a háta mögött azonban Piquetnek már két futamgyőzelme is van ovál pályán a Truck Seriesben, az egyiket az ultragyors michigani pályán érte el, sőt tavaly júniusban a Road America versenyen már a Nationwide Series-ben is sikerült futamgyőzelmet szereznie. Egyre közelebb kerül tehát a NASCAR elitjéhez, a Sprint Cup-hoz?
"Nem is lehetnék boldogabb" - állítja Piquet meggyőzően. - "Futamokat nyerek, nagyszerű csapatom van, remek helyen élek, igazán, de igazán boldog vagyok. Mindent figyelembe véve úgy gondolom, hogy jól csináltam."
Piquet a Turner Motorsports-nál versenyez, akik James Buescher, a csapattulajdonos veje révén tavaly meg is nyerték a bajnoki címet. Piquet kiegyensúlyozott teljesítményt nyújtva két győzelemmel a bajnokság 7. helyén végzett, míg például az IndyCar-ban és a Formula-1-ben is jól teljesítő Juan Pablo Montoya, bár 2009-ben harcban volt a bajnoki címért, Piquet-vel ellentétben még nem tudott nyerni oválpályán a NASCAR-ban.
"Egy bizonyos módon az a szint, ahol én vagyok most illik hozzám" - vélekedik Piquet. - "Biztos vagyok benne, hogy ha Juan Pablo teljesített volna néhány szezont a Trucks sorozatban, akkor nyert volna néhány futamot. És úgy gondolom, hogy én is egy olyan pilóta vagyok, aki nyerni akar, aki egy jó csapatban akar lenni, mert azt akarom, hogy minden futamon esélyem legyen a győzelemre, amin elindulok" de tudom, hogy amikor elérem a Sprint Cup-ot, akkor az egy kicsit más lesz. De akkor akarok a Sprint Cup-ba érkezni, amikor készen állok rá, amikor felkészültem, amikor jó lehetőségem lesz arra egy csapattal. És nem a szponzoraim révén akarok bekerülni, hanem azt akarom, hogy Hendrick, Joe Gibbs, vagy Roger Penske azt mondja, hogy hé, érdekelsz minket gyere hozzánk. Ez lenne az én álmom."
Úgy tűnik tehát, hogy az egykori háromszoros Formula-1-es világbajnok, Nelson Piquet fia végleg letett az F1-ről? "Szeretném itt tölteni az életemet" - nyilatkozta Piquet. - "Hosszú ideig akarok a sportban lenni. Szeretném megvetni a lábam, futamokat akarok nyerni és bajnokságot, az első brazil akarok lenni, aki igazán sikeres itt egy életen át."
