A Formula-1-ben szokatlan, hogy egy csapat még közvetlenül a téli tesztek megkezdése előtt sem hozza meg a döntést a pilótafelállásával kapcsolatban, az idei évben talán több dolog is befolyásolja a döntésüket, mint általában.
A Force Indiánál úgy tűnik, politikai és pénzügyi kérdések húzódnak meg a háttérben. A csapat számára ugyanis olyan pilóták is elérhetőek, mint Adrian Sutil és Bruno Senna, akik mind tudnának szponzori támogatást magukkal hozni, ugyanakkor a tesztpilóta, Jules Bianchi abban az esetben lenne hasznos, ha a csapat 2014-től a Mercedes motorjai helyett a Ferrari V6-os turbómotorjait akarja használni, így a kritikus 2013-as döntés mögött a 2014-es szezonbeli tervek is rejtőzhetnek. A 2014-es szabályváltozások - elsősorban az új motorszabály, de más ok miatt is - a következő szezon nagy lehetőséget jelentenek az összes csapat számára. Ha visszagondolunk, a Red Bull fölénye is a 2009-es technikai szabályváltozásokból ered, az akkor bemutatott RB5-ös versenyautójuk pedig a folyamatos továbbfejlesztésnek köszönhetően három világbajnoki címet is begyűjtött.
A csapatok számára így a 2014-es váltás nagy dilemmát okoz, amit a Force Indiánál csak betetőznek Vijay Mallya pénzügyi problémái. A Force India az elmúlt három szezonban erős középcsapat volt, úgy, hogy nem volt meg az a költségvetése, amivel a top csapatokkal is harcolhatott volna, így a 2014-es szabályváltozás reális esélyt jelenthet arra, hogy akár az élcsapatokkal is csatázzanak. A 2012-es szezon azonban megmutatta, hogy milyen versenyképes is a középmezőny, a Force India 40 ponttal szerzett többet, mint 2011-ben, ennek ellenére egy hellyel még is hátrébb került a konstruktőri bajnokságban. Ezek után hogyan is álljanak hozzá a 2013-as szezonhoz? Bianchi mellett döntsenek? A Force India az elmúlt években szívesen adott lehetőséget a tesztpilótáinak, és Bianchi révén egy kedvezőbb motorszerződés is összejöhet 2014-re, de a tapasztalatlan Bianchival fennáll annak a lehetősége, hogy be kell áldozniuk a 2013-as szezont, így talán mégis jobb lenne a már ismert, erős és szponzori pénzeket is megmozgató Sutilnak bizalmat szavazni?
Hasonló dilemma a Caterhamnél is fennáll. Ragaszkodjanak a kipróbált Heikki Kovalainenhez, akinek a teljesítménye azonban mintha egy kicsit visszaesett volna a 2012-es szezonra, vagy válasszanak egy olyan pilótát, aki jelentős szponzori támogatást hoz a csapathoz? Arany középútnak ott van a némi pénzzel és némi tehetséggel is megáldott Vitalij Petrov. A Caterhamnek jól meg kell gondolnia a dolgot, hiszen egy pénzes, de kevésbé tehetséges, vagy tapasztalatlan pilóta miatt akár el is veszíthetik a 2010 óta minden évben megszerzett konstruktőri 10. helyüket, ami bizony vagy 30 millió eurót jelent a csapatnak. A bajnoki 10. hely már tavaly is veszélyben volt, de végül sikerült azt megszerezniük, így az idei szezonban megvan az esély arra, hogy jelentősebb pénzeket fordítsanak a 2014-es autó fejlesztésére, ami igazi esélyt jelenthet a számukra, hogy végre betörjenek a középmezőnybe.
A Caterham istálló vezetője, Cyril Abiteboul korábban nagyon jól összefoglalta a csapat dilemmáját. "Különböző lehetőségeink vannak" - nyilatkozta a Formula1.com-nak. - "Az egyik lehetőség az, hogy olyan valakit szerződtettünk, akitől Pic tanulni tud, és akit mérceként használhatunk azzal kapcsolatban, hogy mi mit is várunk el a pilótáinktól. A másik lehetőség sokkal radikálisabb, elfogadva azt, hogy 2013 egy átmeneti év lesz, ezért arra használjuk fel, hogy tovább építsük a csapatot, ami nagyobb stabilitást jelentene a 2014-es szezonra, amikor sok dolog egyszerre fog megváltozni. Mindkét variációra vannak jelöltjeink, és már közel vagyunk ahhoz, hogy megszülessen a döntés."
Abitebou ezt még december közepén mondta, az ígért döntés azonban csak nem akar megszületni. Az ok pedig talán az lehet, hogy a pénzügyi kérdések az idei szezonban még fontosabbá válnak, a 2014-es fejlesztések és az új turbómotorok ugyanis költségesek lesznek. A paddockbeli források szerint az új, V6-os turbók a jelenlegi évi 7 millió fontnál sokkal drágábbak lesznek, a kisebb csapatoknak pedig igencsak nehéz lesz ennek a kigazdálkodása az így is szűkös költségvetésből.
A fizetős pilóták alkalmazása így kézenfekvőnek tűnik, különösen azóta, hogy a Williams istállónál tavaly a Spanyol Nagydíjon Pastor Maldonado azt is bebizonyította, hogy egy fizetős pilóta is lehet tehetséges. Az idei szezonban pedig a Williams továbblépve azt is szeretné kipróbálni, hogy mi van akkor, ha a pénzhez egy igazi tehetséget (Valtteri Bottas) választ társként, hogy a pénz mellett az igazi eredményeket is learathassa.
A Force India és a Caterham számára így több út is nyitva áll, természetesen azonban a siker egyiken sem garantált. Mindenesetre hamarosan meg kell hozniuk a döntést, ám annak jó döntésnek kell lennie"
