A csütörtöki rövid, bemelegítő szakasz után pénteken hét gyorsaságival folytatódott az idei Svéd Rali, amelynek első tényleges versenynapja óriási csatát hozott. Kedvező rajtpozícióját kihasználva hatalmas tempót diktált a belga Thierry Neuville, aki már Monte-Carlóban is a leggyorsabbnak bizonyult, de akkor egy apró hiba miatt elveszítette az első helyet - most eddig hibátlanul vezet, a hét pénteki szakaszból ötöt megnyert.
Neuville egyetlen igazi ellenfele a toyotás Jari-Matti Latvala volt a nap folyamán, de a finn a hetedik gyorsaságin több apró hibát is elkövetett, így lemaradt az első helyért folytatott csatában - második pozícióját azonban így sem fenyegeti veszély, nagyon kiegyensúlyozott teljesítményt nyújtott és szakaszt is tudott nyerni.
A dobogó alsó fokára Ott Tanak állhatott fel, akinek a délelőtti problémák után váltott cseréltek az autójában, a délután folyamán már sokat javult és az utolsó gyorsasági meg is nyerte - ezzel előzte meg a Citroennel kisebb hibákat elkövető Kris Meeke-et és a pályatakarítással egész nap szenvedő Sebastien Ogier-t. A címvédő két harmadik helyet tudott produkálni kiemelkedő eredményként, ezen felül leginkább a veszteségei minimalizásával törődött. A délutn folyamán nem csak Tanak, de Hayden Paddon is sokat gyorsult, a Hyundai versenyzője rendre ott volt az első három-négyben és a hatodik helyről, látótvolságon belülről vághat neki a holnapi csatának.
Vannak már búcsúzók is, Juho Hanninen a Montéhoz hasonlóan most is hibázott a Yaris WRC-vel, Elfyn Evanst egy defekt, Craig Breent pedig néhány hófal lassította, míg Mads Ostberg az utolsó szakaszon hagyott el tíz percet, ezzel kikerült a képből. Szombaton hét gyorsaságit kell teljesítenie a mezőnynek és Ogier már nem elsőként fog áthaladni a pályákon, így megláthatjuk, hogy mire képes valójában.
A Svéd Rali állása:
1. Thierry Neuville Hyundai i20 Coupe WRC 1:16:24,7
2. Jari-Matti Latvala Toyota Yaris WRC +28,1
3. Ott Tanak Ford Fiesta WRC +49,7
4. Kris Meeke Citroen C3 WRC +51,8
5. Sebastien Ogier Ford Fiesta WRC +55,7
6. Hayden Paddon Hyundai i20 Coupe WRC +1:17,8
7. Dani Sordo Hyundai i20 Coupe WRC +1:40,3
8. Craig Breen Citroen C3 WRC +1:54,3
9. Elfyn Evans Ford Fiesta WRC +3:01,5
10. Stephane Lefebvre Citroen DS3 WRC +3:23,6
