Mielőtt bejelentették, hogy Max Verstappen csatlakozik a Red Bull-családhoz (majd néhány napra rá azt is, hogy már jövőre a Toro Rosso versenyzője lehet), a sajtó arról számolt be, hogy az osztrákok mellett a Mercedes is szívesen szerződtetné a fiatal hollandot. A stuttgartiak egyik vezetője, Toto Wolff már korábban is hangsúlyozta, hogy nem bánják, hogy Verstappen végül nem őket választotta, hiszen nincs a Red Bulléhoz fogható nevelőprogramjuk. Ezt az osztrák sportvezető most ismét aláhúzta, részletesen kifejtve az érveket és ellenérveket az Autosportnak:
"Tárgyaltunk Maxszal és Josszal. Ez nagyjából két hónappal ezelőtt kezdődött, amikor Jos a lehetőségeket mérte fel a fia számára" - mondta Wolff. "Volt két vagy három találkozónk, de mivel igazi programunk nincsen, csak egy GP2-es ülést tudtunk volna adni neki, valószínűleg némi F1-es tesztelést, és aztán esetleg egy pénteki ülést néhány versenyen" - mondta az osztrák, aki azt is belátta, hogy Verstappen ennél többet kaphat a Red Bulltól:
"Ha nem tudjuk őt fejleszteni, akkor nincs is értelme a programnak. Jókat tárgyaltunk, élveztem a dolgot, de a spielbergi verseny utáni vasárnap este kaptak egy remek ajánlatot a Toro Rossótól, ami biztosíthatta, hogy Max az F1-ben fejlődhet tovább. Egyértelműen az volt a helyes döntés, hogy ezt az utat választják. Ez egy többéves megállapodás, olyan, amit mi nem ajánlhattunk fel. Ez lett a történet vége."
Wolff többek közt azért sem ajánlhatott semmi konkrétat Verstappennek, mert a Mercedes akadémiájáról szóló nagyszabású tervek egyelőre még gyerekcipőben járnak: "Van egy juniorprogramunk, melyben fiatal F3-as versenyzőket támogatunk, ezt csináljuk már évek óta. Közülük egyesek eljutottak az F1-ig, mások pedig a DTM-ig, mi pedig nagyon örülünk ennek. De ez nem egy olyan intézményesített program, mint a Red Bullé."
